マルクス主義と文芸批評

テリー・イーグルトン著『マルクス主義と文芸批評』（1976年発表、国書刊行会1987年刊行）は、マルクス主義の視点から文学を深く考察した重要な研究書です。オックスフォード大学で教鞭をとるイーグルトンは、現代を代表するマルクス主義的文学批評家として知られており、本書は彼の初期の代表作の一つに数えられます。

本書でイーグルトンは、マルクス主義における階級闘争と人間の解放という根源的なテーマを基盤に、文学を多角的に分析しています。彼は、歴史、形式、政治、作家の四つの観点から文学作品にアプローチすることで、文学と社会構造との複雑な関係を明らかにしようとしています。

まず、イーグルトンは文学批評の根本的な目的を、文学作品を歴史的産物として理解することに置きます。そのため、歴史観は文学批評において極めて重要な要素となります。彼はマルクス主義の歴史観、すなわち社会が経済的な下部構造と、それに対応する政治やイデオロギーといった上部構造から成り立っているという見方を採用しています。芸術は上部構造の一部と捉えられますが、イーグルトンは同時に芸術、特に文学には一定の自律性があることを認めています。文学はイデオロギーと密接に関連しながらも、独自の発展過程を辿ってきたというわけです。

特に、文学の形式においては高度な自律性が認められるとイーグルトンは主張します。これは、文学作品が形式と内容という一見相反する要素を弁証法的な関係性の中で発展させてきたという彼の見解に基づいています。形式と内容は対立しながらも、互いに影響しあい、作品全体を構成する上で不可欠な要素として機能しているという考えです。

さらに、イーグルトンは作家という存在にも注目します。彼は作家を、芸術という「商品」を生産する経済的実践者であると位置づけています。そして、真に革命的な芸術家は、既存の生産様式そのものを変革しようと試みる存在であると主張します。

このように、『マルクス主義と文芸批評』は、マルクス主義理論を基盤にしながらも、文学の自律性や形式の独自性を認めることで、従来の単純なイデオロギー論を超えた、より複雑で多層的な文学理解を提供しています。歴史的背景、社会構造、そして文学作品そのものの内在的特性を総合的に考察することで、文学研究に新たな視点を提示した、イーグルトンの重要な初期研究と言えるでしょう。本書は、マルクス主義と文学研究の接点を深く探求したい読者にとって、必読の書と言えるでしょう。また、文学研究における歴史観の重要性や、文学と社会との複雑な関係性を理解する上で、大きな示唆を与えてくれるでしょう。

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