マルボーン・ストリート鉄道事故

マルボーン・ストリート鉄道事故の詳細

事故概要

マルボーン・ストリート鉄道事故とは、1918年11月1日にブルックリン区で発生した大規模な地下鉄事故です。この事故では、少なくとも93人が命を落とし、アメリカの鉄道史において最も悲劇的な出来事の一つとして語り継がれています。フラットブッシュ・アベニューとオーシャン・アベニュー、マルボーン・ストリート（現エンパイア・ブールバード）の交差点地下で、高架線を走行中の列車が制限速度を大幅に超えてカーブに突入しました。列車の先頭車両は脱線し、被害を受けた二両はテレスコーピング現象によって大破しました。

事故原因

1. ストライキの影響

この事故の背景には、機関士友愛組合（BLE）によるストライキがありました。エドワード・ルチアーノという運転士は、ストライキの影響で急遽動員され、運行経験がほとんどない状態で運転を任されていました。このため、彼の運転には多くの不安要素があったとされています。

2. トンネルの設計

事故が発生したトンネルは数週間前に開通したばかりで、いわゆるS字カーブがありました。この設計のため、列車は進行中に減速が難しく、特にカーブに差し掛かる際には、運転士の熟練度が要求される部分でした。

3. 列車の編成

事故を起こした列車は、電動車両3両と付随車両2両で構成されていました。配車上のミスから、付随車が連続して連結される形になってしまい、これが大きな損害に繋がりました。通常はコストと安全性の観点から、このような配置は避けられるべきものでした。

4. 列車の速度

脱線時、列車は制限速度6mphを大きく超える30-40mphで進行していました。運転士は減速を試みたと証言していますが、調査によると非常ブレーキも逆転制動も行われていなかったことが判明しました。目撃者の証言によれば、事故の瞬間、列車はまったく減速していなかったとのことです。

事故後の対応

事故後、BRT（ブルックリン・ラピッド・トランジット）社はニューヨーク市長や当局から厳しい非難を受け、ルチアーノと同社の職員が故殺罪で起訴されました。しかし、最終的には全ての被告が無罪となるか起訴が取り下げられました。BRTには多大な賠償が命じられ、木製設備の撤廃や安全装置の導入が求められました。

類似事故

この事故と類似した鉄道事故は世界各地で発生しています。急カーブを含む事故は特にリスクが高く、トレインオペレーションにおける安全基準が議論されることは多いです。特に日本やヨーロッパなどでは、改善策が模索されてきました。

事故の勃発から数年後、同じ場所で再び脱線事故が発生したことからも、この問題の根深さが伺えます。

トリビア

興味深いことに、映画「ゴーストバスターズ2」に登場する幽霊列車は、この事故の際の車両にインスパイアを受けています。今後もこの事故は、多くの教訓とともに語り継がれることでしょう。

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