マルミジンコ科

マルミジンコ科の概要

マルミジンコ科（Chydoridae）は、ミジンコの中でも特に多様性に富むグループです。この分類群は数多くの属を含み、多くの種が存在します。体型の多くは小さく、底生性が多いことが特徴です。

特徴

この科の生物は全身が頭甲と殻で覆われています。頭甲の前部は伸びて吻を形成し、複眼と単眼を有しています。一般的には単眼の方が小さいですが、マルミジンコ科の生物においては逆に複眼が小さい場合が多く、単眼が比較的大きいことも特徴です。

第1触角は吻の基部に位置し、通常は吻の先端まで届かない短さです。この触角は動くことができ、遊泳に使われる第2触角も短いことが多いです。第2触角の先端は2分岐しており、内外肢ともに3つの節に分かれています。遊泳剛毛は内腿に4本から5本、外腿には3本あります。胸脚は通常5から6対があり、腸管は長くて螺旋状に体内に収納されています。多くの種は後方に盲嚢を持ち、腹部の後端部分は広く左右が強く扁平化しています。

オスは通常メスよりも小型で、吻が短くなっており、第1触角には特有の触毛が存在します。また、第1胸脚には鈎状のものが認められます。色彩は通常、厚い殻を持ち、黄色や黄褐色を帯びることが多く、1mm以下の小型種が大部分を占めます。

生態

この科の生物は主に淡水に生息し、湖沼や浅い水域の水草の間で見られます。一部の種はプランクトンとしても観察されることがあります。たとえば、一般的なマルミジンコであるChydorus sphaericusは、浅い池や湖の沿岸部でよく見られますが、時に沖合で大量に出現することもあります。繁殖においては、耐久卵を卵鞘に入れずに個別に産むことが特徴です。

分類

マルミジンコ科は、ミジンコ目の中でも属や種の数が最も多いです。これまでに25の属と170を超える種が記載されています。また、4つの亜科に分類されることが多く、日本ではそのうちの3亜科が確認されています。主な亜科には、ノコギリミジンコ亜科（Eurycercinae）、シカクミジンコ亜科（Aloninae）、マルミジンコ亜科（Chydorinae）が含まれ、その中には様々な属が存在します。

分子系統解析の結果、この科は単系統群ではないことが示唆とされることが多いですが、他の系統との関連を深める研究が進められています。

利用

実際の利用価値はあまりありませんが、マルミジンコ科の生物はその多様性と個体数の多さから、湖底の堆積物において殻が発見されることが多いです。この頭甲に存在する微小な孔の数や配置は、系統的に重要な特徴であり、湖底堆積物や泥炭に含まれる遺骸殻は古陸水学の研究において重要な資源として扱われています。

出典

• - 水野寿彦・高橋永治編、『日本淡水動物プランクトン検索図鑑』(1991)、東海大学出版会
• - 上野益三編、『日本淡水生物学』(1973)、図鑑の北隆館

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