マンガ族

マンガ族（Manga）

南太平洋に位置する島国、パプアニューギニアには多種多様な民族が暮らしており、マンガ族（Manga）もその一つを構成する少数民族です。彼らは独自の文化と社会構造を育みながら、特定の地域に定住しています。

居住地域

マンガ族の居住地は、広大なニューギニア島の西部高地に位置していますが、その中でも特に北東部にあたる地域です。この地域を流れる重要な河川であるセピック川沿いの深い渓谷地帯に彼らは集落を形成しています。高地の起伏に富んだ地形と、河川が作り出す独特の自然環境は、マンガ族の人々の生活様式や生業に大きな影響を与えていると考えられます。外部との交流が容易ではないこうした地理的条件は、彼らの伝統文化が維持される要因の一つにもなり得ます。

生活と経済活動

マンガ族の生活を支える主な生業は、養豚と耕作です。養豚は、多くのニューギニア高地民族と同様に、単なる食料源としてだけでなく、社会的な地位の象徴や、共同体内の儀礼、交換システムにおいて極めて重要な役割を担っている可能性が高いです。豚は、冠婚葬祭や部族間の取り決めなど、様々な場面で価値ある財産として扱われることがあります。一方、耕作は、彼らの食料供給の根幹をなす活動です。マンガ族が主に栽培する作物は、この地域の気候や土壌に適した根茎類が中心となっています。

具体的には、彼らが栽培している主要な作物には以下のようなものがあります。

サツマイモ
ヤムイモ類
タロイモ
キャッサバ

これらの作物は、熱帯地域において重要な炭水化物源であり、彼らの日常的な食生活の基盤を形成しています。サツマイモは特にニューギニア高地で広く栽培されており、その普及が人口増加にも影響を与えたと言われています。ヤムイモやタロイモも古くから栽培され、儀礼的な意味合いを持つこともあります。キャッサバは比較的栽培が容易で、安定した収穫が見込める作物です。これらの多様な作物を組み合わせることで、マンガ族は食料の安定供給を図り、養豚と共に彼らの経済と社会を維持しています。

信仰体系

マンガ族の精神世界において、最も中心的な位置を占めるのは祖先崇拝です。これは、亡くなった先祖の霊を敬い、彼らが現世の人々の生活に影響を与えると考え、その加護や導きを求めるといった信仰形態です。祖先は、共同体の規範や秩序の源泉と見なされたり、生者と霊界との媒介者と考えられたりすることが一般的です。マンガ族においても、祖先崇拝は彼らの社会構造や儀礼、そして個々人の倫理観に深く根ざしている可能性が高いです。祖先への敬意を払うことは、共同体の連帯感を強化し、伝統的な知識や慣習を次世代に継承していく上でも重要な役割を果たしていると考えられます。

文献情報

マンガ族に関する情報は、包括的な研究が限られている場合が多いです。本記事の記述内容は、1978年に平凡社から出版された『世界の民族 1』に収められている限られた情報に基づいています。この文献は、「オーストラリア・ニューギニア・メラネシア」地域の民族に関する当時の知見をまとめたものであり、マンガ族についての基本的な概要を知る上で貴重な資料となっています。しかし、より詳細な歴史、社会組織、言語、芸術、あるいは現代における彼らの生活の変化などについては、さらなる専門的な調査研究が不可欠です。パプアニューギニアの豊かな民族的多様性の中で、マンガ族は独自の文化遺産を守り続けていると考えられます。

*参考文献：『世界の民族 1』《オーストラリア・ニューギニア・メラネシア》平凡社、1978年。

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