マンスフィールドの戦い

マンスフィールドの戦い

1864年4月8日、南北戦争の最中、ルイジアナ州デソト郡にてマンスフィールドの戦い（英語ではBattle of Mansfield）が展開されました。この戦闘は、北軍がレッド川方面作戦の一環として行った初めての大規模な衝突であり、物語の背景には数々の戦略的要因が影響しています。

背景

ナサニエル・バンクス少将率いる北軍は、レッド川方面作戦を通じて南軍のミシシッピ圏方面軍の中心拠点であるシュリーブポートの占領を目指していました。この目標により、北軍はテキサス州の東部地域に進出し、南部の戦略的圧力を軽減しようとしました。バンクスは軍全体の指揮を執っていたものの、具体的な行動はウィリアム・B・フランクリン少将に任せました。フランクリン軍は約15,000の歩兵や5,000の騎兵、さらには40門の大砲を有しており、行軍は3月10日に始まりました。

北軍はテキサス州の境界に近づくにつれ、レッド川を遡る中で水位の低下などの問題に直面しました。味方の砲艦との連携が十分に取れず、陸軍の行動が制限される事態が続きます。3月21日以降、北軍と南軍の小規模な衝突が相次ぎ、4月2日にはアルバート・リー准将の騎兵隊と南軍の騎兵隊との間に直接的な接触がありました。これにより、南軍は北軍の進行を阻む姿勢を強化していきました。

戦闘の展開

4月7日、両軍はウィルソン農園とテンマイル・バイユーで激しい騎兵戦を展開しました。翌8日、グリーンの南軍騎兵が北軍の前衛部隊に攻撃を仕掛け、北軍のモス・プランテーションにて、リーは南軍騎兵隊をいました。南軍は兵を一か所に集結させ、バンクス軍同様に敵の動向を探っていましたが、双方ともその場における敵の数を把握しきれませんでした。この頃、北軍の援軍の到着がないことを察知した南軍側の指揮官は、午後4時に攻撃命令を発しました。

アルフレッド・ムートン准将は800ヤードの幅をもつ畑を越え、北軍に対して攻撃を行いました。その後、南軍は北軍の乱れを捉え、優位に立って攻撃を仕掛けたのです。この戦いは北軍を完全に壊走させ、多くの物資や兵器を南軍の手に落とす結果となりました。バンクス自身は個人的な勇敢さを示したものの、軍の指導力に欠ける部分が目立ちました。

戦闘の影響

戦闘が終息し、暗くなった後も北軍の抵抗は続きましたが、南軍により圧倒的な攻撃が行われました。北軍は20門の大砲、150両の輜重車を失い、また多くの馬も失われました。その後の追撃も食い止められ、北軍の指揮が弱体化しました。多くの北軍捕虜は、テキサス州のキャンプ・フォードへ送られました。

戦いの翌日にはプレザントヒルの戦闘が続き、両軍は同等の損失を出したものの、北軍にとっては戦術的な勝利を収めました。しかし、水や飼料の不足、補給の不明瞭さ、上級士官間の意見の不一致などが影響し、バンクスは急速な撤退を命じることとなりました。この結果、南軍にとっては戦略的な勝利を手中に収めることとなったのです。

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