マーカス・モートン

マーカス・モートンの生涯と業績

マーカス・モートン（1784年 - 1864年）は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州トーントン出身の優れた弁護士、法律家、政治家です。彼は1825年、在職中に亡くなった知事ウィリアム・ユースティスの後を引き継ぎ、数か月間州知事代行を務めました。また、マサチューセッツ州の最高司法裁判所において陪席判事として15年の長きにわたり活躍しました。

初期の経歴

モートンは1784年にイーストフリータウンで生まれ、父ナサニエルと母メアリーの間の一人息子として育ちました。彼の父親は当地で農業を営む一方、政治活動においても積極的で、州知事評議員を歴任したこともありました。モートンは自宅教育を受けた後、14歳でロチェスターのカルビン・チャドック牧師の学校に進学、1801年にはブラウン大学に入学し、1804年に卒業しました。この間、彼は反連邦党の思想に触れ、法学の道に進むことを決意しました。法律の勉強を経て、1807年にトーントンの法廷弁護士としての資格を取得し、同年に結婚し、12人の子供をもうけました。

政界への進出

モートンは1808年に州知事ジェイムズ・サリバンからの地区検事への提案を辞退するも、1811年にはエルブリッジ・ゲリー知事からの提案を受け入れ、地区検事としての役職をスタートさせました。その後の1814年にはアメリカ合衆国下院議員選挙に出馬し、連邦党の強い影響下で敗北を喫しました。しかし、1816年の選挙で再度当選し、その後も数回の選挙で当選を果たします。彼の政治姿勢は、特にアンドリュー・ジャクソンの支持を受けたことで特徴付けられました。なお、個人的には奴隷制度に反対していましたが、当初はその立場を明確には示しませんでした。

最高司法裁判所判事と知事選挙

1823年、モートンはマサチューセッツ州知事評議員に選ばれ、翌年には副知事に就任しました。彼は副知事としての職務を果たした後、1825年にはユースティス知事の死去に伴い、同知事代行を務めました。その後も知事選挙に複数回挑戦し、1840年には州知事に当選しました。しかし、彼が在任中に提出した改革策は、主にホイッグ党側の反発によって進展しなかったのが現実でした。

奴隷制度に対する姿勢

モートンは、奴隷制度の拡大に反対する運動にも関与し、最終的には民主党から自由土地党に移行しました。彼は1848年の大統領選挙では、自由土地党の副大統領候補として考慮されたものの、最終的には辞退しました。こうした動きは、彼が当時の政治地図においてどのように自己を位置づけていたかを反映しています。

後年の活動

州知事の職を退いた後、モートンは1845年にボストン港の税徴収官に任命され、4年間その職に務めました。州の政治における影響力を維持しながら、自由土地党の活動にも足を運ぶようになりました。1864年に逝去するまで、モートンは多くの政治的ブレークを経験しました。

死と遺産

モートンはトーントンの自宅で亡くなり、そこで永眠しました。彼の息子もまた州最高司法裁判所の判事として活躍し、彼の家族は法曹界に足跡を残しました。モートンの業績は、当時のアメリカ政治の複雑な背景の中でしっかりと記録されています。

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