マーカム川

マーカム川 (Markham River)

マーカム川は、ニューギニア島に位置するパプアニューギニア東部を流れる、この地域における主要な河川の一つです。その名の由来は、探検史における重要な人物に遡ります。

地理的特徴

この川は、パプアニューギニア東部の山岳地帯、特に峻厳なフィニステール山地にその源流を発します。フィニステール山地の高地から流れ出した水は、やがて一つの大きな流れとなり、南東の方向へと下っていきます。マーカム川の総延長は約180キロメートルに及びます。この約180キロメートルの長い道のりを経て、川は多様な地形を通過しながら流下を続けます。最終的に、その旅路の終わりは海へとつながります。具体的には、パプアニューギニアの重要な都市であるラエの南方にあたる地点で、ソロモン海の一部であるフォン湾に注ぎ込みます。このように、マーカム川はその水源であるフィニステール山地から河口であるフォン湾まで、約180kmにわたる南東方向への流路を持ち、パプアニューギニア東部の地理において重要な役割を担っています。この川の水系は、周辺地域の自然環境や生態系にも影響を与えています。

名称の由来

マーカム川という名称は、比較的新しい時代、具体的には19世紀後半に与えられたものです。この川が現在の名前で呼ばれるようになったのは、1873年のことです。命名を行ったのは、当時の著名な航海士であり探検家でもあったジョン・モーズビー船長です。ジョン・モーズビー船長は、この地域を探検する中でこの川に遭遇し、その名を定める際に、ある人物への深い敬意を示したいと考えました。その献名相手となった人物こそ、クレメンツ・マーカム卿です。クレメンツ・マーカム卿は、当時のイギリスにおける著名な地理学者であり、特に王立地理学会の長官という要職を務めていました。地理学の発展に大きく貢献したマーカム卿の功績を称え、ジョン・モーズビー船長は彼の名を選んだのです。この命名は、当時の探検家たちが科学や学術分野の功労者に対して敬意を表すという文化の一端を示しています。したがって、マーカム川という名前は、単なる地理的な名称にとどまらず、19世紀の地理的探検の歴史と、科学的貢献への敬意が込められた名称と言えます。

まとめ

マーカム川は、フィニステール山地を水源とし、約180キロメートルを南東へ流れてフォン湾に注ぐ、パプアニューギニア東部の主要河川です。その名称は1873年にジョン・モーズビー船長によって、王立地理学会長官であったクレメンツ・マーカム卿への敬意から名付けられました。この川は、地域の地理、歴史、そして自然環境において重要な存在であり続けています。その流路は多様な景観を形成し、河口付近は地域経済の拠点であるラエ市にも近い位置にあります。マーカム川は、パプアニューギニア東部の豊かな自然と歴史を物語る河川の一つです。

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