マーガレット・ミード

マーガレット・ミード：20世紀を代表する文化人類学者

マーガレット・ミード(1901年-1978年)は、アメリカ合衆国の文化人類学者として、20世紀における人類学の発展に計り知れない貢献をしました。コロンビア大学でルース・ベネディクトに師事し、南太平洋や東南アジアを中心に精力的なフィールドワークを行い、数々の著作を発表しました。その研究は、文化と個人の関係、性役割、文化変容など多岐に渡り、今日でも大きな影響を与えています。しかし、その業績は常に称賛だけでなく、激しい論争の的にもなってきました。

生涯と教育

ミードはペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれ、裕福な家庭で育ちました。両親は学者であり、幼少期から学問的な環境に身を置いていました。幼い頃に妹を亡くした経験は、彼女の人生観に大きな影響を与えたとされています。バーナード・カレッジで学士号を取得した後、コロンビア大学でフランツ・ボアズとルース・ベネディクトの下で人類学を学び、修士号、博士号を取得しました。

研究活動

ミードの研究は、主に南太平洋の島々で行われました。特に、サモアにおける思春期の研究は有名です。1928年に発表された『サモアの思春期』では、サモアの若者の性行動が、西洋の道徳観念とは大きく異なることを指摘し、大きな反響を呼びました。しかし、この研究は後にデレク・フリーマンによって徹底的に批判され、長年に渡る論争を引き起こしました。フリーマンは、ミードの調査に欠陥があり、サモアの文化を誤解していると主張しました。この論争は、文化人類学の方法論や文化相対主義に関する重要な議論を巻き起こしました。しかし、ミードの結論は、フリーマンの批判にもかかわらず、社会文化人類学における一里塚となったことは間違いありません。

また、『三つの原始社会における性と気質』では、パプアニューギニアの3つの部族における性役割の差異を比較研究し、性役割の柔軟性を示しました。この研究もまた、ウーマンリブ運動などに大きな影響を与えました。ミードは、人種と知能、ユダヤ系移民、家族と教育など、多様な分野にも研究を拡大し、人類学の知見を社会問題に応用しようと試みました。

教育者としての活動

ミードは、ニューヨーク大学やコロンビア大学など複数の大学で教鞭を執り、多くの後進を育成しました。彼女は、文化人類学の普及にも力を注ぎ、一般向け著作も多数執筆しました。

私生活

ミードは3度結婚し、娘をもうけました。私生活においても、自由奔放で型にはまらない生き方を貫きました。その私生活もまた、多くの関心を集め、賛否両論を巻き起こしました。晩年は、人類学者ローダ・メトローと共同で研究を行いました。

結論

ミードの研究は、常に議論を巻き起こしてきましたが、彼女の業績は文化人類学の発展に大きな影響を与えたことは間違いありません。彼女の研究は、文化の多様性と人間行動の複雑さを理解する上で、重要な視点を提供しています。彼女が残した膨大な資料や著作は、現在でも研究者や一般の人々の関心を集めています。彼女の研究に対する批判、賛否両論も含めて、ミードの生涯と業績を理解することで、20世紀の人類学、そして現代社会を考える上で重要な示唆を得られるでしょう。

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