マーキュリー・レッドストーン1A号

マーキュリー・レッドストーン1A号：無人弾道飛行試験の詳細

マーキュリー・レッドストーン1A号は、アメリカのマーキュリー計画における重要な一歩となる無人弾道飛行でした。1960年12月19日、フロリダ州ケープ・カナベラルから打ち上げられ、宇宙船の性能を評価し、将来の有人飛行に向けたシステムの検証を目的としました。

試験の目的と内容

この飛行試験の主な目的は以下の通りです。

マーキュリー宇宙船が宇宙飛行に耐えられるかの検証
霊長類を乗せた弾道飛行のためのシステム検証
機体の機器、切離し用ロケット、逆噴射ロケット、回収システムの試験

これらの目的を達成するため、様々な試験が行われました。宇宙船は高度210キロメートルに到達し、飛行距離は378キロメートルを記録。発射機は予想を上回る時速7,900キロメートルに達しました。

飛行の詳細と成果

飛行時間は15分45秒。宇宙船は着水後約15分で、回収ヘリコプターによって大西洋上で回収されました。この迅速な回収作業も、今後の有人飛行を想定した重要な訓練の一環でした。

機体番号については、宇宙船が2番機、飛行番号はMR-1A、緊急脱出用ロケットは8番機、アンテナカバーは10番機のものが使用されました。発射機にはレッドストーンロケットMRLV-3が使用されています。

この飛行は「完璧な成功」と評価され、その後の有人飛行計画に大きく貢献しました。

現在の状況

マーキュリー・レッドストーン1号および1A号双方で使用されたマーキュリー宇宙船2番機は、現在はカリフォルニア州マウンテンビュー近郊のモフェット連邦空港内にある、NASAエイムズ研究センターに展示されています。歴史的な宇宙船を間近に見学することができます。

まとめ

マーキュリー・レッドストーン1A号の成功は、アメリカの宇宙開発における重要なマイルストーンとなりました。無人飛行による徹底的な試験が、その後の有人飛行の成功に繋がったと言えるでしょう。この飛行で得られたデータと経験は、その後のジェミニ計画、アポロ計画へと引き継がれ、人類の宇宙進出を大きく加速させる原動力となりました。

参考文献

この記事にはパブリックドメインである、アメリカ合衆国連邦政府のウェブサイトもしくは文書本文を含む。
This New Ocean: A History of Project Mercury - NASA SP-4201
NASA NSSDC Master Catalog

関連項目

着水

外部リンク

Space Progress: 'Man-In-Space' Capsule Recovery Successful, a December 22, 1960 Universal-International newsreel briefly covering the Mercury-Redstone 1A mission. Courtesy of the Internet Archive.
* Mercury spacecraft #2 display page on "A Field Guide to American Spacecraft" website.

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