マーク・クルーン

マーク・ジェーソン・クルーンについて

マーク・ジェーソン・クルーン（Marc Jason Kroon）は、1973年4月2日にニューヨーク州で生まれたアメリカ合衆国の元プロ野球選手です。主に投手として活動し、その速球とフォークボールが特徴です。

経歴

プロ入り前

クルーンは、ニューヨーク市ブロンクス区で生まれ育ちました。彼の野球キャリアは1991年に始まり、その年のドラフトでニューヨーク・メッツに2巡目で指名されてプロ入りしました。

MLB時代

メッツに入団後、彼は主に速球派として知られました。特にプロ5年目には、サンディエゴ・パドレス傘下の2Aで最速101mph（約163km/h）を記録しました。しかし、制球力の問題と肘の怪我に悩まされ、メジャーリーグでの出場機会を求めることになります。結果、2004年に日本の横浜ベイスターズに入団することになりました。

横浜での活躍

2005年、クルーンは横浜ベイスターズでの初シーズンにおいて、牛島和彦の指導を受けて投球フォームを改良しました。その結果、彼の制球力は向上し、当初はセットアッパーとして起用されましたが、メインのクローザーに昇格しました。球団とファンの期待を背負って登板すると、クルーンは次第に注目を浴びる存在となりました。

2006年には抑えに定着し、ケガの影響を受けながらもノーヒットノーランを達成し、重要な試合で活躍しました。2007年には31セーブを記録し、「クルーンが投げる日はチームが勝つ」というジンクスが生まれるほどの影響力を持っていました。彼の最後の登板では素晴らしい球速を見せ、感動的なインタビューでも来年のプレーを望む姿勢を見せました。

しかし、契約交渉をめぐる問題から横浜を退団し、2008年には読売ジャイアンツに入団。巨人では先発[[投手]]の代わりにクローザーに任命され、彼の存在はチームの優勝に大きく貢献しました。

巨人時代

クルーンは2008年に41セーブを挙げ、リーグ最多セーブのタイトルを獲得しました。2009年には故障に悩まされながらも、27セーブ、防御率1.26の素晴らしい成績を残し、チームの日本一に寄与しました。

しかし、2010年には相次ぐ故障と不調に悩まされ、最終的には防御率4点台でシーズンを終えました。シーズン終盤の発言が問題視され、チームからの契約更新はされませんでした。

引退とその後

2011年にはサンフランシスコ・ジャイアンツとマイナー契約を結ぶものの、メジャー昇格は果たせず、2012年に現役引退を表明しました。引退後は日本でもイベントに出演し、彼のセカンドライフを楽しんでいる様子が見受けられます。

選手としての特長とエピソード

クルーンはその速球を生かし、多くの記録を達成してきました。日本プロ野球における最速ストレートを記録するほどの実力を持ちながらも、荒れ球と言われることも多かった彼のスタイルは「クルーン劇場」としてファンに愛されました。また、日本でのトレーニングは牛島や佐々木から多くの影響を受けたと語っています。

クルーンの人となりもまた魅力的で、特にファンサービスを大切にしていました。日本語も話すことができ、選手仲間との交流を楽しんでいました。彼のユニフォームの番号である42は、特別な意味を持っており、ジャッキー・ロビンソンの番号の影響を強く受けています。

彼のキャリアは多くのファンに感動を与え、特に日本プロ野球の歴史の中でも印象的な選手の一人として記憶に残ることでしょう。

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