ジャッキー・ロビンソン

ジャック・ルーズベルト・ロビンソン（1919年 1月31日 - 1972年 10月24日）は、アメリカ合衆国ジョージア州カイロ出身の著名なプロ[[野球選手]]です。彼は内野手として活躍し、背番号「42」は現在、MLB（メジャーリーグベースボール）の全チームで永久欠番となっています。

概要

アメリカのプロ野球界では、1890年代に人種排除の方針が確立されていましたが、ロビンソンはその壁を破り、アフリカ系アメリカ人選手としてデビューを果たしました。彼は数々のタイトルや賞を獲得し、メジャーリーグへの有色人種選手の参加の道を切り開く役割を果たしました。一般に「黒人初のメジャーリーガー」と称されることもありますが、これは近代メジャーリーグの体制が整った1900年以降の話であり、実際には1884年にアフリカン・アソシエーションのトレド・ブルーストッキングスでプレイしたモーゼス・フリート・ウォーカーが初のアフリカ系アメリカ人メジャーリーガーとされています。

生い立ちと経歴

ロビンソンは5人兄弟の末っ子としてジョージア州カイロで生まれました。家族は経済的に厳しく、母親がメイドとして働く中で生活保護を受けていました。彼の兄マシューは1936年のベルリンオリンピックでメダルを獲得するなど、スポーツに励みました。ロビンソン自身も高校ではフットボール、バスケットボール、野球、陸上の4つのスポーツで活躍し、奨学金を得てパサディナ短期大学に進学。その後、条件を重視してカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に進学し、ここで将来の妻レイチェルと出会います。しかし、学問は黒人が高度な職業に就くのに役立たないと考え、名誉退学を選びました。

名誉退学後、ロビンソンはフランクリン・ルーズベルトの妻が推進する青年局でスポーツ指導者として働きましたが、第二次世界大戦の影響でその仕事は終わりを迎えました。彼はその後、ホノルル・ベアーズというフットボールチームに入団し、平日は建設業、週末はフットボールに専念していました。

軍人としての経験

1942年、ロビンソンは徴兵され、軍に参加することになりました。射的が得意であり、軍の幹部候補生学校に推薦されるなど彼の知性と才能が評価されましたが、黒人であるがゆえに様々な困難にも直面しました。特に人種隔離が厳しい環境で、自身が出場できない試合も多くありましたが、彼はそれに立ち向かい続けました。1944年には軍法会議で無罪となり、ケンタッキー州のキャンプで黒人スポーツチームのコーチを務めました。

ニグロリーグとマイナーリーグでの実績

1945年、ロビンソンはニグロリーグのカンザスシティ・モナークスに入団し、チームの中心選手として活躍しました。シーズン中にはボストン・レッドソックスのトライアウトを受けるものの契約には至らず、モナークスで最終的に打率.345を記録しました。

1946年、ブルックリン・ドジャースにスカウトされて入団。リッキーは、ロビンソンが人種差別に対抗しつつ耐えることを求めました。ロビンソンは困難を乗り越え、AAA級モントリオール・ロイヤルズで打率.349を記録、リーグ優勝に貢献しました。

メジャーリーグでのデビュー

1947年、ロビンソンはついにメジャーリーグデビューを果たし、1884年以来約63年ぶりのアフリカ系アメリカ人選手として注目されました。彼のデビューは大きな反響を呼び、他のチームはロビンソンの起用に反発しました。ところが、彼は冷静に振る舞い、シーズンを通じて良好な成績を残し、最終的には新人王に輝きました。続いて二塁手としても活躍し、1950年には自己最高の成績を収めます。

引退後の活動と遺産

1956年に現役を引退した後、ロビンソンは公民権運動に活発に参加しました。また、全米黒人地位向上協会の活動にも関わり、社会的な影響を与え続けました。1962年には野球殿堂入りを果たし、彼の背番号「42」は2013年にMLB全チームで永久欠番に指定されました。

ロビンソンの影響は野球界にとどまらず、広く人種差別問題への関心を高め、多くの人々に尊敬される存在となっています。彼の功績はアフリカ系アメリカ人選手のMLBへの進出に大きく寄与し、スポーツ界全体における人権の進展に繋がりました。

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