ミシガン (旅客船)

琵琶湖汽船の豪華客船「ミシガン」

1982年4月2日に就航した「ミシガン」は、琵琶湖汽船を代表する大型旅客船です。アメリカ合衆国ミシガン州に因んで名付けられ、ミシシッピ川の外輪船を思わせるその風格は、琵琶湖の景観に独特の趣を添えています。日本最大級の外輪船として、国内で現役として最も長く運航されている船でもあります。東京ディズニーランドの蒸気船マークトウェイン号と並ぶ、世界でも数少ない現役の外輪船の一つとして、その希少性も高く評価されています。

船内設備：優雅な空間とバリアフリー設計

4層からなるデッキは、エレベーターや多目的トイレを完備し、バリアフリーにも配慮された設計となっています。各層には、趣の異なるレストランやカフェ、売店が設けられており、乗船客は様々な楽しみ方ができます。

1階: ミシガンダイニングでは、モーニングやアフタヌーンティーを楽しむことができます。
2階: ミシガンホールはビュッフェスタイルのレストラン、ミシガンカフェも併設されています。
3階: ロイヤルルームは最大28名まで収容可能な貴賓室として、特別な機会の貸切利用が可能です。ステージも設置されており、様々なイベントにも対応できます。ミシガンバーも3階にあります。
4階: 露天甲板であるミシガンスカイデッキからは、琵琶湖の雄大な景色を一望できます。また、操舵室も見学可能です。

これらの設備により、優雅で快適な船旅を提供しています。ミシガンダイニングやミシガンホールの利用には、事前予約が必要です。

琵琶湖周遊クルーズ：多様な航路とプラン

「ミシガン」は、大津港を拠点に、におの浜観光港、柳が崎湖畔公園港などを巡る琵琶湖南湖周遊クルーズを行っています。複数のコースが用意されており、乗船客はそれぞれの予定や好みに合わせて選択できます。

主なコースは以下の通りです。運航状況は季節や曜日によって異なるため、事前に琵琶湖汽船の公式ウェブサイト等で確認することをお勧めします。

ミシガン90: 1日2便運航（11:00発、13:00発）。冬季は土日祝のみ運航。
ミシガン60: 1日2便運航（9:40発、15:00発）。9:40発便は冬季運休（12/30～1/3を除く）。15:00発便は冬季は土日祝のみ運航。
ミシガンナイト: 1日1便運航（18:30発）。ゴールデンウィーク・夏休み期間の土日祝のみ運航。冬季は運休。
南湖遊覧ボート: 1日2便運航（11:00発、14:00発）。冬季は平日み運航。土日祝はミシガンクルーズ。

団体予約があれば、運休便の運航も検討される場合があります。

文化と歴史を彩る「ミシガン」

「ミシガン」は、単なる観光船としてだけでなく、地域の文化や歴史にも深く関わっています。

毎年3月第2土曜日に開催される「びわ湖開き」では、NHK大阪放送局制作のテレビドラマに出演する俳優が1日船長を務め、琵琶湖の春の到来を祝うイベントが開催されます。「ミシガン」は、このイベントの花形として、湖上パレードを先導する重要な役割を担っています。

また、1984年にはテレビドラマ『西部警察』のロケ地として使用され、劇中では犯人に船を乗っ取られるシーンが撮影されました。

さらに、びわこ競艇場では、際どいレースのスタートやゴールの合図に「ミシガンチャイム」と呼ばれる「ミシガン」のチャイム音が使用されています。

このように、「ミシガン」は琵琶湖の象徴として、地域社会に深く根付いた存在となっています。その歴史と存在感は、琵琶湖クルーズの特別な魅力となっています。

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