ミズアオイ属

ミズアオイ属（Monochoria）

ミズアオイ属は、水葵の名を持つ植物で、ミズアオイ科に属する淡水に生える一年草の植物です。この属は、主にアジア、アフリカ、オーストラリアの温帯から熱帯地域に分布しており、日本では約2種が見受けられます。

植物の特徴

ミズアオイ属は典型的な抽水性植物であり、その茎は横に伸びる根茎を持ち、斜面に生えるものと、または短い球茎状で地面近くに葉を持つものがあります。葉は様々な形状を持ち、線形や披針形、心形、あるいは矢じり形であり、葉柄には特徴的なふくらみが見られません。

花茎については、その上部に苞が現れ、直立する花茎を支え、下部の葉は葉鞘として上部の苞を包む形を取ります。花は通常、総状花序、円錐花序または散形花序の形で咲き、両性花を形成します。花被片は6枚あり、基部から離れて配置されており、内花被片は少し大きく、色合いは青紫色で時折緑がかることもあります。雄蕊は6本あり、そのうちの5本は小型の黄色い葯を持ち、残りの1本は大型で紫色の葯を持っています。子房は上位で3室からなり、多数の胚珠が中軸胎座に付いています。果実は蒴果となり、胞背裂開します。また、種子は小型で、縦方向の稜が特徴的です。

分布地域

この属はアジアやアフリカ、オーストラリアなどの広範囲に分布しており、日本では特に北海道、本州、四国、九州に分布していますが、国外でも東アジアに見られます。現在、この属には8種が認識されており、日本にとって重要な2種の植物が存在します。

日本で見られる種

1. ミズアオイ（Monochoria korsakowii）
この種は、横に這う根茎を持ち、斜めに伸びる茎と一緒に葉が束生します。葉は心形で、長さは5〜20cmに達し、花序は10〜20個の花を持ち、葉の上に位置します。花被片は15〜20mmの長さで、花期は8月から10月頃です。
分布は日本国内の湖沼、水田、水路などで見られ、国際的には東アジアにも分布しています。現在、準絶滅危惧(NT)として分類されています。

2. コナギ（Monochoria vaginalis）
この種は短い直立または斜上の茎を持ち、根生の葉が特徴です。葉は披針形から卵状披針形で、3〜7cmの長さです。花序は葉の下に位置し、数個から10個の花を形成します。花被片の長さは8〜15mmで、日本では8月から10月に花を咲かせます。
日本国内では本州、四国、九州、琉球諸島に分布し、アジアやオーストラリアの他、北アメリカやヨーロッパに移入されています。

名前の由来

ミズアオイ属の名前は「水書」と書かれ、これは水中で成長し、その葉の形状がアオイに似ていることに由来しています。学名の「Monochoria」は、ギリシャ語の「mono」（一つの）と「chorizo」（分ける）から派生しており、これは特異な雄蕊に由来して名付けられました。

参考文献

• - 林弥栄監修『山溪ハンディ図鑑1 野に咲く花』、1989年
• - 牧野富太郎原著『新牧野日本植物圖鑑』、2008年
• - 大橋広好編『日本の野生植物 1』、2015年

様々な水辺の環境で見られるミズアオイ属は、その特徴的な植物形態と多様な種で、私たちに貴重な自然の一部を提供しています。

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