ミツビシクリーンエアシステム

三菱クリーンエアシステム（MCA）の概要

三菱クリーンエアシステム、通称MCAは、1973年代からの日本の自動車排出ガス規制への対応策として、三菱自動車工業が開発した公害対策技術です。この技術の名前は、Mitsubishi Clean Airの略語から由来しています。最もよく知られている部分は1970年代末に登場したMCA-JETという補助吸気バルブを持つモデルです。この技術は、当初からさまざまな種類の排ガス浄化方式を取り入れてきました。

初期の導入とその後の発展

MCAは、特にその導入当初から多くのモデルにおいてエンブレムやステッカーに「MCA」や「MCA-JET」の表示が見受けられ、従来の車両との識別がしやすくなっていました。それにより、消費者は排出ガス対策が施された車両を容易に認識することができました。このシステムは、当時の多くの三菱製エンジンに適用され、多くのモデルがこの技術の恩恵を受けましたが、いくつかの従来エンジンはMCA技術が完全に搭載されないままで市場から消えました。

MCA-I, II, IIB, IIC それぞれの特徴

MCAは複数のバリエーションに分かれており、MCA-Iから始まり、MCA-II、MCA-IIB、MCA-IICなどがあります。MCA-Iは1971年頃から導入され、初歩的な排ガス対策機器を搭載しました。この技術は1974年以降、大幅に規制が強化されたため、MCA-IIが登場しました。MCA-IIは、MCA-Iの基本的な構造を基にしながら、より厳格な排出ガス対策を行うべく、新たな機能を追加したものでした。

特にMCA-IIBは、サーマルリアクター方式を採用し、エアポンプ式サーマルリアクターを導入することで規制に適合しました。また、MCA-IICは特に軽自動車に焦点を当てており、酸化触媒を用いて規制値をクリアしました。これらの技術は、排出ガス規制をクリアするだけではなく、エンジンの性能向上にも寄与しました。

MCA-JETの登場

1977年に登場したMCA-JETは、これまでの排ガス対策に一新をもたらした希薄燃焼方式の技術です。MCA-IIBから大幅にコンセプトが変わり、三元触媒とEGRを中心に構成されました。最大の特長は「ジェットバルブ」と呼ばれる小型の吸気バルブを導入した点で、これにより空気または混合気を高速でシリンダー内に吹き込むことに成功しました。これにより、NOxの低減を実現し、燃費の改善にも大きな影響を与えました。

ジェットバルブとその進化

ジェットバルブは、通常の吸排気バルブと同様の部品構造を持ちながら、シリンダー内の強力なスワール流を形成することができます。このユニークな技術により、MCA-JETは高い燃焼効率を実現しました。後には電子式制御キャブレターや電子燃料噴射装置が搭載され「エレクトロジェット」とも称され、さらなる性能向上へとつながりました。

技術の進化とその影響

時が経つにつれ、三菱は自身のエンジン技術を進化させ、MCA-JETの採用を続けましたが、1986年以降は新しいDOHCエンジンやマルチバルブヘッドへと移行し、MCA-JETの時代は幕を閉じました。このように、MCAは単なる排出ガス対策にとどまらず、エンジン性能や効率の向上、さらには環境負荷の低減に大きく寄与した技術として評価されています。

おわりに

三菱クリーンエアシステムは、時代のニーズに応える形で進化を遂げてきました。排出規制が強化される中で、MCAの導入により多くの自動車が環境に配慮した設計になっています。この技術の進化は、自動車産業全体に影響を与え、持続可能な未来に向けた重要なステップとなりました。

もう一度検索