ミニブタ

ミニブタとは

ミニブタとは、実験動物や愛玩動物として、通常より小型に品種改良されたブタの総称です。特定の品種名ではなく、一般的には体重が200kgを超える家畜用ブタと比較して小型のものを指します。しかし、「ミニ」とは言っても、体重は40～70kg程度、中には100kgを超える個体もいます。

ミニブタの多様な起源

ミニブタのルーツは、元々家畜として飼われていたブタの小型種（主に中国南部や東南アジア）や、それらを交配して作られた種類など様々です。交雑種は、主に実験動物用として開発されました。代表的な品種であるゲッチンゲンミニブタは、ドイツのランドレース種、ベトナムポットベリー、ミネソタミニブタを交配したものです。

ペットとして飼われているミニブタの多くは、ベトナムを起源とするポットベリーピッグです。この品種は、ヨーロッパを経由してアメリカ、そして日本へと移入されました。中には、ドイツで開発されたゲッティンゲンの血を引くものも存在します。

実験動物としてのミニブタは、世界中で開発されており、その数は数十種に及ぶと考えられています。これらの多くは、ポットベリーと他の小型種、または経済豚との交配によって作られています。

ポットベリーピッグと呼ばれるブタは、ベトナム在来種の育種を表す場合と、ベトナムやシナイ半島に生息する太鼓腹の小型在来種グループ全体を表す場合があります。現地調査によると、ベトナム近郊の太鼓腹の小型在来種は、約14種ほど確認されています。日本に輸入されたキース・コネル系統やキース・リーヴィット系統の交雑種が、どの品種の交雑種なのかは、現時点では詳しく判明していません。

マイクロブタ

ミニブタよりもさらに小型に品種改良されたマイクロブタも存在します。

ミニブタの餌

経済豚の餌は、短期間で効率的に成長させることや、子豚を効率的に生産することを目的としています。しかし、ペットとして飼育するミニブタの餌は、健康を維持することを第一に考える必要があります。ミニブタは実験動物として飼育されることもあるため、健康を害さないように考慮された餌が開発されています。

日本では、複数の飼料メーカーがミニブタ用の餌を製造しています。ドッグフードもミニブタの餌に近いと言われることがありますが、雑食性のブタにとっては栄養素が足りず、長期的に与え続けると健康を害する可能性があります。特に、ポットベリー種のミニブタは肥満になりやすいので、循環器や関節への影響に注意が必要です。ペットとして飼育する場合は、フードだけでなく、野菜や果物などをバランス良く与えることが推奨されます。

ポットベリーピッグの歴史

アメリカを中心に、ペットとして人気を集めているミニブタの多くは、ポットベリーピッグ（太鼓腹のブタ）です。この品種は、1950年にフランス人がベトナムからヨーロッパに持ち込み、動物園で展示されたのが始まりです。

その後、1985年にカナダ人のキース・コネル氏が18頭をカナダに輸入し、そこからアメリカへと広がりました。これらの子孫はコネル系統と呼ばれています。また、キース・リーヴィット氏が輸入したグループはリー系統と呼ばれ、この2系統がアメリカにおける主な血統となっています。コネル系統は鼻が短く、パグのような顔つきをしており、リー系統は鼻がやや長いのが特徴です。

日本には、約20年前にアメリカからミニブタが輸入されました。最初に飼育されたのは徳島県で、タウン情報誌やメディアを通して全国的に広まりました。現在では、様々な系統のミニブタが飼育されていますが、血統が不明な個体も多く、中には「ゲッティンゲン」と称して販売されているミニブタも存在しますが、真偽は不明です。

ミニブタの所轄官庁

ミニブタの所轄官庁は明確ではありません。農林水産省は、法定伝染病にかかった場合は管轄するものの、ペットとしての豚の飼育は想定していなかったと述べています。鶏を愛玩用に飼育する場合は「養鶏」として扱われますが、ミニブタの飼育については自治体によって扱いが異なっています。

その他の品種

ミニブタには、以下のような品種も存在します。

スウェディッシュ・ホワイト: 東南アジア原産の白ブタで、スウェーデンで改良されました。
オサボー島豚: スペイン原産のブタが、ジョージア州沖のオサボー島で野生化したものです。孤立した環境で小型化しました。
メキシコ無毛ブタ: ほぼ無毛の黒ブタで、ユカタン半島由来の交雑種です。実験動物として小型化が進められました。
ギニアブタ: 別名African Pygmy pigとも呼ばれる、毛深い黒ブタです。
ジュリアナピッグ: 多彩な柄が特徴で、別名Painted Miniture Pigとも呼ばれます。体重は16～25kg程度です。
パネピントマイクロピッグ: ポットベリーとユカタンの交配種で、体重は15～25kg程度です。パデュー大学での実験にも用いられました。
* クラウン系ミニブタ: 日本で開発された品種で、ゲッティンゲンにオーミニ系ミニブタを交配し、さらに家畜ブタと交配して作られました。実験用動物として用いられています。

まとめ

ミニブタは、ペットとしても実験動物としても様々な品種が存在します。それぞれの特徴や歴史、飼育方法を理解し、適切に飼育することが大切です。

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