ミヒャエル・コールハース

ミヒャエル・コールハース

ハインリヒ・フォン・クライストによる中編小説『ミヒャエル・コールハース』は、1806年に一部が発表され、1810年に完全版が収録されました。この物語は、16世紀に実在したザクセンの反逆者ハンス・コールハースの記録を基に、領主の不正に対する憤りから暴徒の頭となる商人ミヒャエル・コールハースの運命を描いています。

あらすじ

馬商人のミヒャエル・コールハースは、ザクセン領の市へ向かう途中、トロンケンブルク城付近で通行止めに遭遇します。新しい領主の指示で通行証が必要になったというのです。以前は必要なかったため不審に思いながらも、コールハースは黒馬2頭と牧童を預け、市へ向かいます。しかし、ドレスデンで通行証の話が嘘だと判明。城に戻ると、馬は虐待され痩せ細り、牧童は追い払われていました。新領主フォン・トロンカに弁償を求めますが、拒否されます。不正を許せないコールハースは、ブランデンブルク選帝侯に訴状を送りますが、トロンカの親族の策略で握りつぶされ、訴状を届けようとした妻は衛兵の暴力で命を落とします。

怒りに燃えたコールハースは仲間を集め、武装して城を襲撃。トロンカは逃亡し、コールハースの軍勢は400人に膨れ上がります。トロンカを追い詰めるため、街を焼き討ちにし、国中を恐怖に陥れます。マルティン・ルターはコールハースの行動を非難しますが、ルターを敬愛するコールハースは面会を求め、経緯を説明。ルターの仲介で再審が認められ、コールハースの訴えは全面的に認められ、トロンカは賠償と禁固刑を言い渡されます。しかし、コールハース自身も騒乱の罪で打ち首となり、判決を受け入れます。

原典と成立背景

本作は、シュットゥゲンとクライジヒの著作『古文書による注目すべき上部ザクセンとその隣接国の歴史周囲』に記されたハンス・コールハースの記録を典拠としています。この記録には、馬の抑留から始まる領主の不正、コールハースの襲撃、ルターとの面会、再審、処刑までが記されています。また、ニコラス・ロイティンガーの『マルクおよびブランデンブルクの歴史略記』も参考にされたと考えられています。

物語は、クライストが友人のエルンスト・プフーエルからこの話を聞き、作品にすることを勧められたことがきっかけで生まれました。コールハースの頑固な性格は、作者クライスト自身の性格を反映しているとも言われています。物語後半には、ザクセン選帝侯の運命を記した紙がコールハースの手に渡るという、やや不自然なエピソードが挿入されていますが、これは当時ライン同盟に参加していたザクセン王家に対するクライストの不満が背景にあると考えられています。

影響・翻案

『ミヒャエル・コールハース』は、フランツ・カフカの愛読書であり、『審判』の執筆に影響を与えました。E・L・ドクトロウの小説『ラグタイム』にも、本作とよく似た物語が登場し、ドクトロウ自身もクライストの作品へのオマージュであると述べています。また、クリストフ・ハインは、1970年代の東ドイツを風刺した短編「現代の（より幸福な）コールハース」を書いています。

映像化

『ミヒャエル・コールハース』は、フォルカー・シュレンドルフ、ジョン・バダム、アルノー・ドゥ・パリエールなどによって、これまでに5度映画化されています。

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