ミマ11船団

ミマ11船団の経緯

ミマ11船団（ミマ11せんだん）は、1944年9月に日本の護送船団としてボルネオ島のミリからマニラへ向けて出発しました。当時、マニラの状況が深刻化していたため、一部の艦船が高雄へ直進することに決定されましたが、アメリカ海軍の潜水艦の攻撃を受け、船団は大きな被害を被ることとなります。結局、ミマ11船団はマタ28船団に吸収され、さらなる攻撃を受けながらも一部が香港にたどり着きました。

背景

太平洋戦争の最中、日本は占領地域から石油を海上で輸送することが重要でした。そのため、ボルネオ島と日本本土を結ぶ２種類の船団が編成され、それによりシーレーンの防衛が試みられました。しかし、アメリカ軍の潜水艦が活発に攻撃を行い、多くの日本の船団が極度の危険に晒されていました。このような状況下、1944年9月にミマ11船団が計画されました。

船団の名前はボルネオからマニラへ向かうことを意味する「ミマ」に由来し、通常のミ船団とは異なる運航形態で組織されました。船団にはタンカーや輸送船、護衛艦艇が数隻含まれており、指揮は篠田清彦大佐によって行われました。

航海の過程

ミマ11船団は9月15日に出港しましたが、日本海軍は敵艦に対する索敵能力の不足から、昼間の航行に限定し、夜間は湾に仮泊するなど、安全を最優先とした行動を取りました。しかし、途中で、アメリカの潜水艦による攻撃が始まり、船団は次々と被害を受けることとなります。

まず、パラワン島沖でタンカー橘丸が魚雷の攻撃を受けましたが、運良く不発弾で命拾いしました。しかし、翌16日には貨客船今治丸が攻撃を受け、沈没してしまいます。この船には多くの兵士や労働者が乗船しており、多くの犠牲者を出しました。

9月21日にアメリカ軍はマニラを初空襲し、状況は厳しさを増しました。これを受け、篠田大佐は船団を分割し、タンカー主体の艦船を高雄へ直行させることを決断します。その後、ミマ11船団はアメリカの潜水艦により、さらなる攻撃を受けることとなりました。

9月27日にアメリカ潜水艦によって捕捉されたミマ11船団は、次々と沈没艦を出すことになります。特に、貨客船のうらる丸が撃沈され、その乗員の多くが亡くなる悲劇が起こりました。

その後、サンタクルス湾で3日間の態勢立て直しを行い、10月1日に再出発しました。再びアメリカ潜水艦に狙われ、しっかりとした護衛体制を持たなかった残存船団は苦境に立たされます。最終的にサンフェルナンドへ入るも、ここで後続のマタ28船団と合流することとなりました。

マタ28船団の運命

10月3日、マタ28船団が編成され、ミマ11船団と合流します。しかし、アメリカの潜水艦の攻撃は続きました。マタ28船団は魚雷攻撃を受け、重油を積載したタンカーや貨客船が沈没していきます。さらに、潜水艦の追跡や急な変更により多くの艦船が失われ、死傷者が増す一方でした。

10月8日には再び高雄への入港を試みますが、急遽香港行きに方針を転換することとなり、最終的に11日に香港に到着しました。ミマ11船団は、高雄への目的地に到達できず多くの艦船が失われ、大惨事となりました。アメリカ軍に影響され、頻繁に目的地を変更したことが被害を拡大させたとされています。

多くの艦船が殉職したこの事件は、戦争における護送船団の危険性と、日本海軍の困難な状況を象徴するものです。

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