ミリセント・フォーセット

ミリセント・ギャレット・フォーセット（1847年6月11日 - 1929年8月5日）は、イギリスの女性参政権運動において重要な役割を果たした人物であり、経済学者としても知られています。彼女の生涯は、女性の権利獲得と社会進出のために捧げられました。

生い立ちと教育

フォーセットは、イギリス東海岸のサフォーク州オールドバラで、裕福な商人の家庭に生まれました。10人兄弟の7番目であり、姉にはイギリス初の女性医師となったエリザベス・ギャレット＝アンダースンがいます。フォーセットの正式な教育は、ロンドンのミス・ブラウニング学校で受けたのみでしたが、彼女は幼い頃から知的好奇心が旺盛で、姉の影響もあって社会問題に関心を抱くようになりました。

ジョン・スチュアート・ミルとの出会い

1865年、フォーセットは姉夫婦に連れられて、哲学者で経済学者のジョン・スチュアート・ミルの選挙演説会に参加しました。ミルは、婦人参政権を重要視しており、彼の思想に触れたことが、フォーセットの女性参政権運動への関心を決定づけました。

結婚と研究活動

1867年、フォーセットはケンブリッジ大学経済学部教授で、急進派の国会議員であったヘンリー・フォーセットと結婚しました。夫は視覚障碍者であったため、彼女は研究助手および政治秘書として夫を支え、政治や経済に関する知識を深めました。1868年には娘フィリッパが誕生しています。また、1870年には経済学の入門書である「初心者のため政治経済」を出版し、経済学者としての才能も発揮しました。

女性参政権運動への献身

フォーセットは、女性参政権運動に生涯を捧げました。1875年には、ケンブリッジ大学のニューナム・カレッジ設立に貢献し、女性の高等教育の機会拡大に尽力しました。1897年には、女性参政権協会全国同盟（NUWSS）の会長に就任し、穏健かつ平和的な手段で女性の参政権獲得を目指しました。NUWSSは、リーフレットの配布、大会の開催、ロビー活動などを通じて、着実に支持を広げていきました。当時、エメリン・パンクハーストが率いる女性社会政治同盟（WSPU）は、過激な抗議活動を行っていましたが、フォーセットは暴力的な手段を避け、あくまでも合法的な範囲での運動を重視しました。この対照的なアプローチは、女性参政権運動における多様な戦略を示しています。

参政権獲得と晩年

1918年、一定の財産要件を満たす30歳以上のイギリス女性に参政権が認められ、1928年には21歳以上のすべての女性に参政権が拡大されました。長年の運動が実を結び、フォーセットは女性の権利拡大に大きく貢献しました。1925年には、その功績が認められ、デイムの称号を授与されました。

死後

2018年、イギリス政府は、制限付きの女性参政権承認から100年を記念して、フォーセットの像をロンドン中心部の国会議事堂前広場に建立しました。これは、女性の像が同広場に設置される初の事例であり、彼女の功績が永く称えられることを意味します。フォーセットに関連する貴重な資料は、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの女性図書館に所蔵されています。

ミリセント・ギャレット・フォーセットは、教育、経済、政治の各分野で女性の地位向上に貢献した先駆者であり、その思想と行動は、現代の女性たちにも大きな影響を与え続けています。

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