ムウス砂漠

ムウス砂漠の概要

ムウス砂漠（モンゴル語: ᠮᠠᠭᠤ ᠤᠰᠤ）は、中国の内モンゴル自治区に位置する広大な砂漠です。この地域はオルドス高原の北部に広がり、明の万里の長城が南東端を横断しています。砂漠の名前の由来は「悪い水」を意味し、流路が不安定な無定河が砂漠内を流れ、黄河のオルドス・ループに合流しています。

結界が定まらない地域

オルドス砂漠は北東部のクブチ砂漠と南部のムウス砂漠から成っており、境界線がどこにあるかについては様々な説があります。例えば、ある研究ではムウス砂漠が陝西省や甘粛省の一部を含むと示唆されています。このことから、地域の境界に関する明確な合意はまだ得られていないのが現状です。

地理と気候

ムウス砂漠は、北緯37度30分から39度20分、東経107度20分から111度30分の範囲に位置し、その面積は約48,288平方キロメートルに及びます。オルドス高原の一部として、標高は1,000メートルから1,300メートルの間にあり、一部の谷では950メートル、北西部では1,400メートルから1,600メートルに達します。地勢は、典型的なステップ気候から砂漠気候への移行域にあり、風の影響を受けやすい土壌が存在します。

気温と降水量

この砂漠の年間平均気温は6.0℃から8.5℃の間で、降水量は年間250mmから400mmに達しますが、その大部分は夏季に集中しています。

歴史的背景と環境変化

ムウス砂漠の歴史に関する研究では、1978年にサラウス川地域の地層が調査されました。それによると、先史時代は温暖で湿潤な気候で、多くの河川や湖が存在していたとされています。しかし、後期更新世には乾燥した寒冷な気候に移行し、砂漠化が進行しました。完新世初期には温暖な気候に戻り、湿地が形成されましたが、その後、再び乾燥した環境に戻りました。このような気候変動は、北半球の氷河期と間氷期によって引き起こされました。

放牧と農業の歴史

紀元前218年から、ムウス砂漠では放牧が地元の人々の主要な生活様式となり、農耕地と牧畜地が共存する地域へと変遷しました。リモートセンシングデータに基づくと、この地域では放牧地のバイオマスが増加し、砂漠化を防ぐための対策が講じられ、草原の再生が見られています。

砂漠化の進行

1950年代から1990年代にかけて、ムウス砂漠の景観は大きく変わりました。特に、砂漠化が急激に進行し、多くの草原が影響を受けましたが、地域によっては回復の兆しも見られています。1990年代後半には、ムウス砂漠の45%が移動砂漠、21%が半固定砂漠で覆われていました。

生態系の回復に向けた取り組み

砂漠化した地域を回復するため、中国政府は1982年以来多数のプロジェクトを実施してきました。植林や土壌改良などにより一定の成功を収めていますが、草原の開墾や地下水の過剰利用により、新たな砂漠化のリスクも残っています。

万里の長城との関連

ムウス砂漠は、万里の長城とも深い関わりがあります。紀元前453年に義渠が南部地域に壁を築いたことから始まり、秦王朝や漢王朝もこの地域に壁を強化しました。明王朝時代には、万里の長城がこの砂漠を横断する形で延長され、歴史的な重要性を持っています。

このように、ムウス砂漠は地理的特徴、歴史、環境問題が絡み合った複雑な地域であり、今後の持続可能な発展に向けた取り組みが求められています。

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