メアリー・ウォートリー・モンタギュー

メアリー・ウォートリー・モンタギューの生涯と業績

メアリー・ウォートリー・モンタギュー（Mary Wortley Montagu）は、1689年5月15日にイギリスのロンドンで生まれた貴族階級の女性であり、著述家として知られています。彼女は外交官の妻としてトルコに住み、その社会について記録を残しました。その著作『トルコ書簡集』は、当時のトルコの文化や風俗について貴重な情報を提供しています。

幼少期と教育

メアリーは、初代キングストン＝アポン＝ハル公爵エヴリン・ピアポントの長女として育てられました。彼女は家族環境の影響で、当時の女性には珍しく教育を受ける機会を得ました。10代半ばには詩を創作し、上流社会の教養ある婦人たちとの交流が広がりました。彼女の知性と文才は当時の文壇でも注目されていました。

結婚とトルコへの移住

1712年、メアリーは初代サンドウィッチ伯爵の孫、エドワード・ウォートリー・モンタギューと結婚しました。1716年、夫がトルコの大使に就任したことを受け、彼女は子供の健康の理由からトルコに同行します。トルコに滞在していた1717年には、夫が解任されるも、メアリーは18ヶ月間その地に留まりました。彼女は運命的な出来事を通じて、天然痘予防のための人痘接種に興味を持つようになりました。

人痘接種の推進と影響

特に家族を天然痘で失った経験は、メアリーの人痘接種への関心を深めました。イギリスに帰国後、1721年に医師チャールズ・メイトランドに依頼して、自身の娘に人痘を接種しました。この試みは成功し、1722年には国王の孫娘にまで広がりました。このようにして、メアリーは人痘の導入において重要な役割を果たしましたが、より安全な方法である牛痘による種痘が普及するのは1790年代になってからでした。

家族の解体と新たな生活

しかし、メアリーと夫の関係は次第に冷え込んでいきました。1738年には、イタリアの著述家フランチェスコ・アルガロッティと出会い、翌年にはイタリアに移住しました。彼との関係が終わると、彼女はフランスのアヴィニョンに移り、長い間イギリスから離れて生活しました。モンタギュー夫人は、多くの旅行者や客人を自宅に招くことを楽しみながら過ごしました。

晩年と著作

夫の死後、1762年にロンドンに戻りましたが、残念ながら医学的な問題によってまもなく亡くなりました。彼女の著作は多岐にわたり、彼女の文書は1837年に孫娘によってまとめられました。1739年には、「高貴な女性ソフィア」という筆名で著作が発表され、彼女の業績は広く知られるようになりました。

メアリー・ウォートリー・モンタギューは、その生涯を通じて、女性の地位向上や医学の進歩に貢献した先駆者でありました。彼女の書簡や詩は、彼女が生きた時代の社会と文化を理解するために重要な資料となっています。

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