メアリー・ヒル (ダウンシャー侯爵夫人)

メアリー・ヒル侯爵夫人について

メアリー・ヒル（旧姓サンズ）侯爵夫人は、1764年に生まれ、1836年に亡くなったイギリスの貴族夫人です。彼女の生涯は、裕福な家柄に生まれ育ったことや、夫の死後に家族を支えつつ、ダウン選挙区において強い影響を持つようになったことが大きな特徴です。

生い立ちと結婚

彼女は、マーティン・サンズ閣下とメアリー・トランブルの間に生まれました。幼少期には両親を失い、叔父と祖母の手で育てられました。1786年、キルワーリン卿アーサー・ヒルと結婚し、5人の息子と2人の娘をもうけました。メアリーは結婚時に相当な財産を持ち、ウスターシャーで広大な領地を相続する約束がありました。このような背景から、彼女と夫のアーサーの関係は良好であったとされています。

侯爵の死と政治活動

1801年、夫である第2代ダウンシャー侯爵が亡くなると、メアリーは困難な状況に直面しました。夫の死は、政治的背景や彼が反対していた合同法による公職解任の影響もあったため、彼女の怒りは著名な支持者に向けられました。ダウン選挙区での権力争いが予想される中、彼女は長男が成人するまでは家長としての責任を果たすことになります。

その後、メアリーは爵位を与えられ、1802年にはウスターシャーのサンズ女男爵として叙爵されました。この事実が彼女をダウン選挙区での影響力を強める要因となり、特にカースルレー子爵との対立が続きました。

敵対関係の深化

力を増したメアリー侯爵夫人は、カースルレー子爵との関係が更に緊迫することになります。彼女は、カースルレー子爵が自身の利益を侵害しようとしていると主張し、敵対候補を支持しました。この選挙活動によって、彼女はダウン選挙区での強力な支持基盤を築くことに成功し、彼女の意志が反映された候補者が続けて当選します。

1805年には、カースルレー子爵に対抗する形で対立候補を支援し、実際に当選を果たしました。政治の世界での影響力を発揮したメアリーは、選挙戦においても多額の資金を投じるなど、積極的に活動しました。

債務と晩年

しかし、彼女の夫が残した債務は重く、ダウンシャー侯爵家は経済的に厳しい状況に置かれていました。彼女は、家族の資金を確保するために地方地所の購入を続けましたが、息子アーサーの判断により、政治的な対立は停滞し、1840年までに両家のタッグが続くこととなりました。

1812年以降は主にイングランドで過ごし、オムバーズリーの教会改築への寄付を行いながら、アイルランドの領地管理を息子に任せました。彼女の政治への関心は消えず、次の世代へと影響を与え続けました。

最期

メアリー・ヒル侯爵夫人は、長い闘病生活を経て1836年に亡くなりましたが、その後も多くの人々によって記憶され続けています。彼女の息子であるアーサー・モイセス・ウィリアムが爵位を継承しています。彼女の生涯は、19世紀イギリスの女性の役割や政治的影響力を考察する上で重要な事例となっています。

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