メイ・アーウィン

メイ・アーウィン: ヴォードヴィルの女王

メイ・アーウィンは1862年にオンタリオ州ウィットビーで誕生し、女優や歌手として名声を獲得したカナダ出身のパフォーマーです。彼女の本名はジョージナ・メイ・キャンベルで、家族の影響を受けて若い頃から舞台に興味を持った彼女は、母の支援を受けて舞台に立つことになります。父の死後、アーウィン姉妹は家計を助けるために活動を開始し、1874年には「アーウィン・シスターズ」としてデビューを果たしました。

キャリアの始まり

アーウィンは1877年以降、ニューヨークのさまざまな劇場でパフォーマンスを行い、短期間で人気を集めます。姉妹はメトロポリタン劇場やトニー・パスター劇場に出演し、観客からの支持を受け6年間にわたってレギュラー出演者の地位を確立しました。しかし、21歳になったメイは、より独立した活動を求め、自らの道を歩み始めます。

演劇と音楽の融合

1883年から1887年にかけて、オーガスティン・ダリーの劇団に参加し、コメディ女優としての地位を確立。即興の才能が光り、1884年にはロンドンでの舞台デビューも果たします。この頃、彼女は週給2500ドルを得るほどに成長し、万全のスタイルで顧客を魅了しました。

悲劇もありました。1886年、彼女の夫であるフレデリック・W・ケラーが急死し、アーウィンは再び自らのキャリアに集中することになります。さらに1890年代には2度目の結婚をし、ヴォードヴィルの演目「クーン・シャウティング」に取り組むことになります。その中でも特に有名なのが、1895年のショー『The Widow Jones』での「The Bully Song」です。この曲は彼女の持ち歌として広まりました。

映画業界への進出

アーウィンの名声は映画にも及び、1896年にはトーマス・エジソンによってキネトスコープによる接吻シーンが映画史上初めて再現されることになります。このシーンは「M・アーウィンとJ・C・ライスの接吻」として名を馳せ、映画業界への影響を与えました。さらに彼女が主演した舞台作品には『The Swell Miss Fitzswell』や『Courted Into Court』、また『Kate Kip-Buyer』などが含まれています。

歌唱と作詞への貢献

メイ・アーウィンは演技だけでなく、歌の作詞にも才能を発揮し、「Hot Tamale Alley」など数多くの楽曲の作詞を行いました。1907年にはマネージャーのクルト・アイスフェルトと結婚し、録音活動が始まりました。彼女の音楽やパフォーマンスは今でも多くの人々に覚えられています。

晩年と影響

アーウィンは1938年に76歳で逝去し、ニューヨーク州バルハラのケンシコ墓地に眠ります。その人生はアメリカのエンターテイメント業界に大きな影響を与え、豊かな演技力と歌唱力で多くの人を魅了しました。引退後も彼女の名は語り継がれ、今でも多くの文献で取り上げられています。彼女が広めたサウザンドアイランドドレッシングについての逸話も残り、アーウィンの多彩な才能がいかに時代を超えて評価されているかを物語っています。

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