メガトーキョー

メガトーキョー

『メガトーキョー』（Megatokyo）は、アメリカの漫画家フレッド・ギャラガーによって制作されている人気のウェブコミックシリーズです。2000年8月より、公式ウェブサイト上で連載が続けられています。

制作の経緯

連載当初は、ロドニー・キャストンが原作を担当し、フレッド・ギャラガーが作画を手がける共同制作体制でした。しかし、創作上の意見の相違が生じた結果、キャストンは自身の著作権をギャラガーに譲渡しました。これにより、2002年7月からはギャラガーが一人で脚本と作画の両方を担当し、作品制作の全てを行っています。

作風

作品は日本の漫画に強い影響を受けた、鉛筆画によるモノクロームのスタイルで描かれています。ギャラガーは手描きのイラストをスキャナーでデジタル化し、それをウェブ上で公開しています。当初はウェブでの公開が主な形態でしたが、読者からの好評を受けて単行本としても出版されるようになりました。

ストーリー

物語の舞台は現代の日本の東京です。主人公は、内向的なアメリカ人オタクのピロと、自信家で行動的なハードコアゲーマーのラルゴの二人。彼らの冒険は、アメリカで開催されたゲームイベント「Electronic Entertainment Expo（E3）」に潜入しようとするところから始まります。E3への入場に失敗し、さらに酒に酔って会場で騒動を起こしたラルゴを連れて、ピロはアニメやゲームの「聖地」である日本へと旅立ちます。しかし、日本での買い物で帰りの旅費を使い果たしてしまった二人は、そのまま東京に滞在することを余儀なくされます。ラルゴは英語教師の職を見つけ、ピロはゲームショップに住み込みで働き始め、そこで様々な個性的な人々との出会いを経験していきます。

ストーリーは、ピロを中心としたより現実的な恋愛や自己探求の側面を持つ物語と、ラルゴがFPSゲームの世界を思わせるような、現実とゲームの境界が曖昧になった世界で冒険を繰り広げる物語という、二つの軸が並行して進み、時には交差します。守護天使や少女型アンドロイドといったファンタジーあるいは仮想現実的な要素も全編にわたって登場します。日本の漫画、ゲーム、コスプレ、アニメ、声優といったオタク文化が作品の重要な要素として取り入れられています。作者は日本への深い理解を持っており、ステレオタイプな「外国人が見た変な日本」ではなく、より現実的な日本の描写がされています。

主要登場人物

ピロ (Piro)：主人公の一人。内気で絵が得意なオタク。日本語が堪能で、日本に来てから少しずつ自信を持つようになります。作者フレッド・ギャラガーがモデルとされています。
ラルゴ (Largo)：もう一人の主人公。行動的なハードコアゲーマー。飲んだくれでコミカルなキャラクター。共同制作者だったロドニー・キャストンがモデルです。
早坂 えりか：元アイドル声優でコスプレイヤー、現在はゲームショップの店員。クールな性格。
七澤 希美子：声優志望の少女。ピロと恋に落ちます。
ピング (Ping)：少女型アンドロイド。感情豊か。
凍耶 美穂：ゴシック・ロリータファッションの謎めいた少女。
セラフィム：ピロの守護天使。作者の妻がモデル。
ブー：ラルゴの守護天使であるハムスター。

作品の評価と商業的成功

『メガトーキョー』はウェブコミックとして大きな人気を博し、単行本化も成功しました。単行本はアメリカの『ニューヨーク・タイムズ』紙のブック・レビュー欄で上位にランクインした実績を持ち、特に第3巻は書店売りのグラフィックノベル部門で売上3位を記録しています。ウェブ上でもその人気は顕著で、新作が公開される日には1日のページビューが5万、ユニークユーザー数が3万5千に達すると報告されています。一方で、一部のウェブコミック批評家からは、ストーリーの進行が遅い点を指摘する声もあります。

単行本

ウェブでの人気を受け、英語版の単行本は複数の出版社から刊行されています。日本国内では、2009年5月に講談社BOXレーベルより日本語版の単行本第1巻が出版されました。この日本語版の翻訳は椎名ゆかりが担当しています。単行本刊行に先立ち、2008年には講談社の文芸誌『ファウスト』Vol.7に初期エピソードの抜粋が掲載されています。

（出典：『メガトーキョー』公式サイト、関連書籍など）

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