メッコール

メッコール：韓国発のユニークな清涼飲料水

概要

メッコール（朝: 맥콜）は、1982年に韓国で発売された清涼飲料水で、大麦を主成分とする炭酸飲料です。この飲料は統一教会系企業の一和によって製造されており、日本ではIJCという会社が輸入・販売を行っていました。日本市場では主に缶入りが流通しており、韓国仕様ではペットボトル版も存在します。愛称としては「ペッコール」とも呼ばれています。

開発の背景

メッコールの開発者であるソク・ホムン（석호문）は、1970年代の韓国において大麦の消費を拡大する手段を模索していました。彼は麦茶を飲んでいる最中に、偶然にもメッコールのアイデアを思いついたと言われています。それ以来、メッコールは独自の地位を築くことになります。

名称の由来は、「麦」は韓国語で「メッ」（Maek）と呼ばれ、「コーラ」は「コルラ」（Kol-ra）とされることから、組み合わせて「メッコール」という名前が生まれたと考えられています。日本では“マッコール”と綴られることもありますが、正確にはメッコールです。

特色と味わい

メッコールは、甘い麦茶に近い味わいを持ち、炭酸が強いのが特徴です。泡立ちが非常に荒いため、その独特な飲み口は一部の愛好者の間で“世界一不味いコーラ”と評されることもありますが、辛い朝鮮料理とは相性が良く、割り材として使われることもあります。また、かつては人気歌手チョー・ヨンピルを起用したCMが放送され、特に若者の間で一時的に人気を集めました。

販売と文化的影響

メッコールは、統一教会が運営する施設や学校付近の自動販売機でよく見かけられるため、その販売は特に影響を受けてきました。日本国内では、メッコールが販売されている店舗の特徴として、教会関連の銃砲店を見分ける一助ともなったエピソードも存在します。また、現役信者家庭では、コーラのように日常的に飲まれる存在でした。

しかし、メッコールの人気は徐々に多様化し、他の炭酸飲料や乳性飲料との競争に晒されることとなります。1980年代末には、ヘテ飲料や韓国コカ・コーラなどからの類似飲料が次々と市場に登場し、大麦炭酸飲料が多様化していきました。ただし、1990年代末に入ると、若者のデザート嗜好が変更されたことにより、多くの同類飲料は市場から姿を消しました。

日本市場での一時的な人気

韓国では健康飲料としての地位を築いたメッコールですが、日本では特定の店舗やディスカウントストアで細々と販売されてきました。2018年7月には販売が一時停止される事態も発生しました。複数の報告により、缶が破裂する事故が発生し、その後の自主回収が行われ、日本での再販売の目処は立っていません。

原材料と栄養成分

メッコールの主成分は糖類（砂糖、果糖ブドウ糖液糖）や大麦エキスで、他にも酸味料や香料、ビタミン成分が含まれています。特にビタミンC、ナイアシン、ビタミンB1、B2が豊富で、一缶に多くの栄養素が含まれています。これは健康志向の市場をターゲットにした一因とも言えます。

現在の状況

2020年時点で、日本での販売は公式には終了しており、韓国での販売状況は継続されています。日本版と韓国版では味付けが異なるため、消費者の間で評価が分かれることもあるようです。今後、メッコールが日本市場に再登場することがあるのか、注目が集まっています。

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