メッセージ〜言葉が裏切っていく〜

テレビドラマ『メッセージ〜言葉が、裏切っていく〜』：低視聴率と衝撃の展開

2003年1月13日から3月10日まで、日本テレビ系列で放送された『メッセージ〜言葉が、裏切っていく〜』は、読売テレビ制作のテレビドラマです。毎週月曜22時からの放送でしたが、平均視聴率が低迷し、当初予定されていた全10話から全8話へと短縮されるという異例の事態となりました。

このドラマの視聴率低迷には、いくつかの要因が考えられます。まず、平均視聴率は4.4％と、それまでの最低視聴率を記録していた他の番組を下回る結果となりました。また、主演の真中瞳が、裏番組である『ニュースステーション』の金曜日にレギュラー出演していたことも、視聴率に影響を与えた可能性が指摘されています。放送時間帯の競合や、視聴者層の取り込みにくさも、低視聴率の一因として挙げられます。

ドラマのストーリーは、児童書籍の担当者から暴露雑誌「週刊ラング」編集部へ左遷された霧海杏子（真中瞳）を中心に展開します。彼女は、編集長（宇崎竜童）や個性的な編集者たちと共に、様々な事件や陰謀を追いかけることになります。暴露雑誌というアウトローな世界を舞台にしながらも、ドラマは正義と真実を追求する過程をシリアスに描いています。

当初は、編集長が政治家と暴力団の癒着を暴こうとして殺害され、編集部が消滅するという衝撃的な結末が予定されていました。しかし、話数の短縮によって、この結末は実現しませんでした。代わりに、どのような結末を迎えたのか、視聴者の想像力を掻き立てる、余韻のある終わり方となったと考えられます。

豪華なキャスト陣も本作の見どころの一つです。霧海杏子を演じた真中瞳のほか、りょう、山口もえ、玉山鉄二、伊武雅刀、柳沢慎吾、倍賞美津子、宇崎竜童、田中健、利重剛といった実力派俳優たちが脇を固めます。さらに、大塚寧々、岡田義徳、岩崎ひろみ、吉行和子、前田亜季、芳本美代子、田中美奈子、河村隆一、松山ケンイチ、鷲尾真知子、桐谷健太など、多くのゲスト俳優が出演し、ドラマに華を添えました。

スタッフ陣も、プロデューサーに岡本浩一（読売テレビ）、演出に国本雅広・塚本連平（MMJ）、岡本浩一（読売テレビ）、脚本に森下直、武田百合子といった、ベテランから若手まで幅広いメンバーが集結しました。主題歌はFayrayの「好きだなんて言えない」が使用され、最終話では同グループの「tears」が挿入歌として使用されました。

2月24日の放送は、『スーパーテレビ情報最前線』の緊急特番『マイケルジャクソンの真実』の放送のため休止となりました。この特番は非常に高い視聴率を記録し、それが『メッセージ〜言葉が、裏切っていく〜』の打ち切りに影響を与えたという見方もあります。

関連商品として、VHSの単品商品とオリジナルサウンドトラックが発売されました。視聴率低迷という苦難を経験した『メッセージ〜言葉が、裏切っていく〜』ですが、その内容、豪華なキャスト、そしてドラマの持つ独特の雰囲気は、多くの視聴者の記憶に刻まれたと言えるでしょう。低視聴率という結果とは裏腹に、そのドラマ性と個性は、今でも語り継がれるに値する作品と言えるかもしれません。

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