メトロポリタン＝ヴィッカース

メトロポリタン＝ヴィッカースの歴史と影響

メトロポリタン＝ヴィッカース（Metropolitan-Vickers、通称メトロヴィック）は、20世紀の初めから中盤にかけてイギリスの重工業で重要な役割を果たした企業です。元はブリティッシュ・ウェスティングハウスとしてスタートし、発電機、蒸気タービン、変圧器、エレクトロニクス、鉄道設備など多様な製品を製造していました。さらに同社は、世界初となるトランジスタ式コンピュータ「メトロヴィック 950」や、軸流圧縮式ジェットエンジン「メトロヴィック F2」の開発で知られています。

創立の背景

メトロポリタン＝ヴィッカースの始まりは、1907年に米国の親会社ウェスティングハウスが経営難になったことに起因します。第一次世界大戦時、イギリス政府の指導の下、ブリティッシュ・ウェスティングハウスは米国の経営から分離され「メトロヴィック」として独立しました。1916年には、持ち株会社が買収を試みたものの失敗に終わりますが、1919年にメトロポリタン客貨車金融会社の出資を受けて真の英国企業へと成長しました。その後、ヴィッカースの傘下に入ると共に、社名をメトロポリタン・ヴィッカース電気会社に改称しました。

戦時の生産活動

1938年半ばからメトロヴィックは、アブロ社の双発重爆撃機「アブロ マンチェスター」の生産を開始しました。これは同社にとって重工業製品とは異なる新たな分野への進出でした。

戦後の変革

第二次世界大戦後の1946年、メトロヴィックはアームストロング・シドレーにガスタービン事業を売却しましたが、発電機に関する需要は高まり、その売上が伸びました。電子顕微鏡や質量分析計などの科学機器を製造し、それは同社にとって新たな重要分野となりました。また、イギリス鉄道の76型機関車向けに電気機器を供給し、さらにディーゼル機関車のWAGR X級には電動機を提供しました。

1950年代には、マンチェスター近郊のウィジェンシャウに巨大な変圧器工場を建設しました。これにより、メトロヴィックは製造能力を拡大し、様々な分野での影響力を強めました。

このように、メトロポリタン＝ヴィッカースはその地道な発展と技術革新を通じて、イギリスの重工業において重要な役割を担っていました。会社の多岐にわたる製品は、時代を超えて様々な分野において多大な貢献をもたらしました。技術の革新と企業の柔軟な対応が、メトロヴィックの成功を支えた要因と言えるでしょう。

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