メノルカ島侵攻

メノルカ島侵攻

メノルカ島侵攻（メノルカとうしんこう）は、1781年8月19日から1782年2月まで続いた、アメリカ独立戦争の一環としての重大な戦闘です。この戦闘は、フランス・スペイン連合軍が地中海のメノルカ島に位置するイギリス軍のセントフィリップ砦を包囲し、最終的にセントフィリップ砦を陥落させる結果となりました。この侵攻の目的は、スペインがフランスとの同盟国としてアメリカ独立戦争に参戦し、さらにはメノルカ島を奪還することでした。この結果、1783年のパリ条約によりメノルカ島はスペインに割譲されることになりました。

背景

メノルカ島は地中海の戦略的に重要な地域に位置しており、特に東端のマオー港は深い水深を持つ大規模な停泊地です。イギリスは18世紀の大半を通じてこの島を支配し、セントフィリップ砦を防御の要所として管理していました。1756年にはフランスとの戦闘があり、イギリスが敗れたものの、その後の七年戦争での敗北の結果、メノルカは再びイギリスの元に戻ります。1779年のアランヘス条約では、スペインがフランスとともにイギリスに対抗することを決意し、メノルカ島の奪還が主要な目的の一つとされました。

侵攻の準備

メノルカ侵攻作戦は1779年から計画が始まり、1781年初めに本格化しました。クリヨン公爵ドン・ルイス・ベルトン・デ・ロス・ブラトスが指揮を取り、フロリダブランカ伯爵ホセ・モニーノ・イ・レドンドと協力して作戦を進めました。侵略艦隊は、1781年6月25日に出発し、スペイン艦隊と合流しながらメノルカ島へ向かいます。その途中、艦隊は最終的に南から島へ接近しました。主力はメスキダ湾に上陸し、支援部隊が港の封鎖を行う計画を立てました。

侵攻作戦の実行

侵攻の際、イギリス軍に対して友好的な意図を持って接近すると仮定していたため、作戦には重大な欠陥がありましたが、最終的には上陸成功となりました。スペイン軍の旗を掲げた艦隊が浜辺に到着すると、夕方にはスペイン軍による着陸が実現し、メノルカ島は急速に占拠されました。この最初の成功により、さらなる部隊が続々と上陸を果たし、メノルカ島の管理下に置かれることになりました。すぐに7,000名以上のスペイン兵が島に派遣され、地元のイギリス守備隊に対して包囲戦が始まりました。

包囲戦と降伏

その後の数ヶ月にわたり、セントフィリップ砦は包囲され、スペイン軍は砲台の設営を進めました。イギリス軍は防衛に必死でしたが、食料不足や病気が広がり、状況は悪化しました。特に、壊血病が深刻化し、兵士たちの戦闘能力が低下しました。マリー知事は降伏を考えざるを得ない状況の中、クリヨン公爵に交渉を行いました。最終的に1782年2月6日に降伏することが決まり、守備隊は武器を下ろし、敵軍の前を行進しました。

戦闘の後

この侵攻は、イギリスにとって大きな損失をもたらしました。包囲戦の間、イギリス軍は多数の兵士が捕虜となり、壊血病によって多くの生命が失われました。スペイン側の損失もありましたが、最終的にこの成功によりクリヨン公爵は新たな名誉を得ることになりました。メノルカ島の占領とその後の和平交渉によって、この地域の戦略的状況は大きく変化し、1798年にはイギリスが再占領する事態に至りますが、1802年には再度スペインに返還されました。

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