メヘルガル

メヘルガル遺跡の概要

メヘルガル（ウルドゥー語: م‍ﮩ‍رگڑھ）は、現在のパキスタン・バローチスターン州に所在する、考古学的に重要な新石器時代の遺跡です。この遺跡は紀元前7000年から紀元前2500年にかけて存在し、南アジアにおける農業と牧畜の最古の証拠が発見されています。この地はクエッタから南東へ位置し、ボーラーン峠の近くにあり、インダス川の渓谷の西にある重要な交通路に面しています。

発見の歴史

1974年にフランス人考古学者ジャン＝フランソワ・ジャリゲのチームによって発見され、1986年まで続いた発掘により、495エーカー（約2平方キロメートル）の範囲で数多くの遺構が明らかとなりました。特に北東部において、紀元前7000年から紀元前5500年にかけての初期農村の跡が見つかり、古代人の生活文化が浮かび上がりました。

日常生活と技術

初期のメヘルガルの住宅は泥レンガで作られており、穀物を保存する倉庫が存在しました。この地では小麦や大麦の栽培、さらに牛や羊、山羊の飼育が行われていました。紀元前5500年から紀元前2600年には、石器や金属器、皮革製品の製作が盛んになり、生活はさらに多様化していきました。2006年には、科学雑誌「ネイチャー」において、メヘルガルで発見された埋葬跡から、初めて人間の歯をドリル治療した証拠が見つかり、この地が持つ科学的な価値も注目されています。

考古学的な意義

メヘルガルはインダス文明よりも古い時代の遺跡とされており、ここでの発見はそれまでの文明観を根底から覆す影響を与えています。特に、長期間にわたる定住生活の証拠を持つこの地は、初期の農耕社会の発展を理解する上で欠かせない存在です。考古学者アフマド・ハサン・ダーニーは、メヘルガルにおける発見が村の起源を示すものとして重要であると述べています。

メヘルガルI期の特徴

メヘルガルは幾つかの時代に分けられており、最初のメヘルガルI期（紀元前7000年から紀元前5500年）では、土器が発見されていない新石器時代の特徴が見られます。この時期、半遊牧的な形態での農業が行われ、ヒツジやヤギ、ウシを育てながら小麦やオオムギを栽培していました。また、埋葬跡からは多様な副葬品が見つかっており、特に男性の副葬品が多く、さまざまな装飾品が発掘されています。

メヘルガルII期とIII期

メヘルガルII期（紀元前5500年から紀元前4800年）では、土器が使われ始め、農業技術の発展が見られます。Ⅲ期（紀元前4800年から紀元前3500年）には銅器が広まり、より高度な生産活動が確認されました。特にこの時期に発見されたラピスラズリ製のビーズは、貿易の範囲が広がっていた証拠となります。

最期の時代

紀元前2600年から紀元前2000年の間、メヘルガルはほぼ放棄された状態となり、インダス文明の形成期にあたります。メヘルガルは南アジアの先史時代の重要な遺産とされ、その歴史や文化は現在も研究者たちによって探求され続けています。

関連項目

• - インダス文明
• - クエッタ

これらの事実からも、メヘルガルは単なる遺跡に留まらず、古代人の生活様式や社会構造、さらには文化的交流を探る重要な場であることが理解できます。

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