メリーさんのひつじ

メリーさんのひつじ（Mary Had a Little Lamb）

「メリーさんのひつじ」は、19世紀のアメリカで生まれた有名な童謡で、英語圏では広く親しまれています。曲名の「メリーさんのひつじ」は時には「メリさんの羊」とも表記されており、その可愛らしい内容とシンプルなメロディーから、世代を超えて多くの人に愛されています。

歴史的背景

この童謡の起源は1830年5月24日に遡ります。この日、サラ・ジョセファ・ヘイルによって詩がボストンの出版社から発表されました。この詩は、実際に起こった出来事を基にしています。名付けられたメリー・エリザベス・ソーヤーという少女は、羊をペットとして飼っており、ある日のこと、彼女の羊を学校に連れていくことになりました。これが大騒ぎになるというエピソードから、この童謡が生まれました。メリーは、後にこの出来事を見ていた学生、ジョン・ルールストンから、3つのスタンザを持つ詩の草案を受け取ったと語っています。

この詩の起源については、2つの異なる説があります。一方では、ルールストンが詩の最初の4行と最後の12行を書いたとされ、残りの部分はヘイルによるものとされています。もう一方では、ヘイルが全てをひとりで書いたとの見解もあります。メリーさんの住んでいたマサチューセッツ州のスターリングには、彼女の家を示す像が建てられていますが、その家は2007年に火災で失われてしまいました。

音楽と歌詞

この童謡は1877年12月6日、トーマス・エジソンによって録音されましたが、そのレコードは壊れてしまい再生されていません。現在では、キング・フィーチャーズ・シンジケートがメロディを修正し、そのバージョンを社章と共に使用しています。

童謡には、以下のような歌詞があります：

1. Mary had a little lamb,
Little lamb, little lamb,
Mary had a little lamb,
Its fleece was white as snow.

2. And everywhere that Mary went,
Mary went, Mary went,
Everywhere that Mary went,
The lamb was sure to go.

3. It followed her to school one day,
School one day, school one day,
It followed her to school one day,
Which was against the rule.

4. It made the children laugh and play,
Laugh and play, laugh and play,
It made the children laugh and play,
To see a lamb at school.

5. "Why does the lamb love Mary so?"
Mary so, Mary so,
"Why does the lamb love Mary so?"
The eager children cry.

6. "Why, Mary loves the lamb, you know,
Lamb, you know, lamb, you know,
Mary loves the lamb, you know,"
The teacher did reply.

さらに、歌の中の「little lamb」を「big giraffe」や「rhinoceros」、「kangaroo」、「camel」に替えて歌うこともでき、子供たちの創造性を刺激します。

日本での影響

日本語の歌詞は、高田三九三によって訳され、彼の訳詞は非常に知られています。高田は1927年にアメリカとイギリスからの童謡集を元にこの曲を訳し、優れた作品として残しました。彼が亡くなったのは2001年ですが、彼の訳詞の著作権は2071年末まで有効です。日本においては、1937年に初めてレコード化され、NHKラジオの『うたのおばさん』で紹介されたことで更に広まっていきました。

現代における「メリーさんのひつじ」

今日では、音楽教科書や娯楽の中で数多くのアーティストによってカバーされています。また、2015年からはJR西日本の大阪環状線玉造駅の発車メロディとしても採用され、地域の文化の一部となっています。このように、「メリーさんのひつじ」はただの童謡にとどまらず、世代を超えて愛される存在として今もなお人々に親しまれています。

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