メリージェーン (靴)

メリージェーン：ストラップシューズの魅力

メリージェーンとは、特に特徴的なデザインを持つストラップシューズです。低い踵に、爪先が閉じた形状、さらに甲の部分に装飾的な留め金を持つのが大きな特徴となっています。伝統的には黒のエナメル革で製造されていましたが、近年ではキャンバスやスエードの素材を用いたバリエーションが豊富に登場しており、様々な色合いが楽しめます。

従来、メリージェーンは主に少女の靴として認識されてきましたが、実際には少年たちにも人気がありました。そのため、歴史を通じて見れば、男女を問わず幅広い年齢層が使用していたことが分かります。現代では、メリージェーンは全世代の女性に愛用されており、特に少女が履く際にはフォーマルな印象を与える一方、成人女性が履く場合にはよりカジュアルでインフォーマルなスタイルと見なされることが多いです。

語源と歴史

メリージェーンの名称の由来は、リチャード・アウトコルトが1902年に制作したコミック・ストリップ『バスター・ブラウン』に登場するキャラクターにさかのぼります。バスター・ブラウンの妹の名がメリージェーンであり、そこから靴の名称がつけられることとなったのです。アウトコルトは1904年にセントルイスで開催された世界博覧会に出展し、バスター・ブラウンのキャラクターを広告利用するライセンスを様々な企業に販売しました。その中には、ブラウン・シュー・カンパニーがあり、彼らはキャラクターのパフォーマンスを劇場や店舗で行うための役者を雇って国内を巡業しました。このように、バスター・ブラウンの妹が履いていた靴がメリージェーンとして広まっていきました。

今日のメリージェーン

伝統的なデザインのメリージェーンが依然として人気を集める中で、ファッション界ではよりスタイリッシュなデザインも数多く登場しています。これら新しいスタイルは、靴の底が0.5から1インチ、かかとが3から5インチのプラットフォームスタイルが多くみられ、装飾には誇張されたはと目金やバックルが用いられています。1990年代後半から2000年代初頭には、アメリカのパンクロックやゴス文化の中で特に人気が高まり、ニーハイソックスやチェックのスカートと組み合わせたスタイルが流行しました。さらに、メリージェーンはキンダーホアやロリータファッションでも重要なアイテムとなっています。

また、メリージェーンは音楽界においても影響力を持ち、ファーギーがソロデビューアルバム『プリンセス・ファーギー』の中でこの靴について歌ったこともその一例です。このように、メリージェーンは時代を問わず、多くの人々に愛され続けているシューズであることがわかります。

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