コミック・ストリップ

コミック・ストリップとは

コミック・ストリップは、一連のコマやイラストレーションを用いてストーリーを表現する漫画作品です。主に新聞やインターネット上で連載され、特にアメリカでは新聞漫画を指すことが多いです。

コミック・ストリップの多様性

「コミック・ストリップ」という名称が示す通り、ユーモラスなギャグ漫画が一般的ですが、『ジャッジ・パーカー』や『小さな孤児アニー』のような連続ドラマ形式のシリアスな作品も存在します。これらの作品は、ウィル・アイズナーによって「シーケンシャル・アート（連続的芸術）」とも呼ばれています。

発祥と歴史

コミック・ストリップの起源は、1865年にドイツで描かれた絵物語『マックスとモーリッツ』に遡ることができます。この作品は、いたずら小僧が悲惨な運命を辿る教訓物語で、後のコミック・ストリップに影響を与えました。

1897年には、ドイツ系アメリカ移民のルドルフ・ダークスによって『カッツェンジャマー・キッズ』が発表され、現在のコミック・ストリップの原型となりました。ダークスは、痛みの火花や吹き出し、いびきを表す記号など、漫画の慣用表現を確立しました。

アメリカでは、新聞拡販競争の中でコミック・ストリップの人気が爆発しました。『ザ・リトル・ベアーズ』は特定のキャラクターが繰り返し登場する最初の作品で、『イエロー・キッド』は最初のカラー漫画であり、この作品から「イエロー・ジャーナリズム」という言葉が生まれました。また、『マットとジェフ』は最初の日刊連載漫画です。

『カッツェンジャマー・キッズ』は、版権訴訟の例としても知られています。作者のダークスが他の新聞社に移った際、作品名とキャラクターの使用権が分割され、二つの異なる新聞で同じタイトルの漫画が連載されるという珍しい事態が起きました。

今日まで、数百ものコミック・ストリップが連載され続けています。この用語は元々、2コマ以上のすべての漫画を指していましたが、現在のアメリカでは、短い新聞掲載の漫画を指すのが一般的です。イギリス英語では、依然としてすべての漫画を指す言葉として使われています。

ニュースペーパー・コミック・ストリップ

ニュースペーパー・コミック・ストリップは、新聞紙上で最初に発表されるコミック・ストリップのことです。アメリカでは、20世紀初頭に誕生しました。初期の作品は、文章と絵画を組み合わせたもので、徐々に現在の形に発展していきました。

ニュースペーパー・コミック・ストリップは、デイリー・ストリップ（毎日掲載）とサンデー・ストリップ（日曜版）に分類されます。デイリー・ストリップは白黒で、サンデー・ストリップはカラーで掲載されることが多いです。アメリカでは、特定の新聞に特定の漫画が掲載されるのではなく、シンジケーションを通じて複数の漫画が各新聞社に配信されます。

デイリー・ストリップ

デイリー・ストリップは、通常、横長の端切れ状にコマが並べられており、白黒印刷が基本です。初期のデイリー・ストリップは大きく、新聞紙面の横幅いっぱいに掲載されていましたが、次第に小さくなり、現在では1ページに複数の漫画が掲載されるようになりました。

コミック・ストリップの特徴

コミック・ストリップの登場人物は、多くの場合、連載期間にかかわらず年を取りません。しかし、『フォー・ベター・オア・フォー・ワース』のように、登場人物が年を取る作品も存在します。また、ユーモラスな作品だけでなく、『ザ・ファントム』や『ターザン』のようなドラマチックな作品も多くあります。

登場人物は人間だけでなく、動物を主体とした作品も多く、『サーフィン ドッグ』のように言葉を喋らない動物、『ガーフィールド』のように人間には理解できない言葉を喋る動物、『ブルーム・カウンティ』のように人間と動物が会話できる作品など、様々な表現があります。

社会的および政治的影響

コミック・ストリップは、社会を映す鏡として、政治的・社会的な論評に利用されてきました。『小さな孤児アニー』の保守主義から、『ドゥーンズベリー』のリベラリズムまで、その幅は非常に広いです。

『ポゴ』は、政治家を動物に戯画化することで、大きな影響を与えました。作者のウォルト・ケリーは、マッカーシーを風刺した作品を発表し、表現の自由を守るために議会で証言も行いました。

政治的論評を主題とする作品は、しばしば社説欄に掲載されることもあります。『ディルバート』のように、ビジネス欄に掲載される作品もあります。

コミック・ストリップの現在

コミック・ストリップは、現在でも多くの人々に愛されています。リューベン賞は、アメリカのコミック・ストリップ作家にとって最も栄誉ある賞です。漫画家たちは、この表現媒体を衰退させないために様々な活動を行っています。

また、多くのコミック・ストリップがインターネット上に公式サイトを持ち、過去の作品を公開しています。作者が自身の作品にメールアドレスを記載するようになったことも、インターネットでの普及を後押ししました。

日本漫画への影響

コミック・ストリップは、戦前の日本の新聞や雑誌にも翻訳掲載され、日本の漫画家にも影響を与えました。ジョージ・マクマの『親爺教育』は、横山隆一や麻生豊などの漫画家に大きな影響を与え、麻生の『ノンキナトウサン』は『親爺教育』の表現手法を大きく取り入れています。手塚治虫の作品にも、その影響が見られます。

また、『正チャンの冒険』は、イギリスのコミック・ストリップ『ピップ・スクウィーク・アンド・ウィルフレッド』に触発されて執筆されました。

コミック・ストリップは、その歴史と多様性において、漫画文化に大きな影響を与えた重要なジャンルです。

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