メリーベルと銀のばら

概要

『メリーベルと銀のばら』は、萩尾望都によるファンタジー漫画であり、人気シリーズ『ポーの一族』の第5作にあたります。本作は1973年1月から3月にかけて『別冊少女コミック』で連載されました。物語は、主人公のエドガー・ポーツネルと彼の妹メリーベルの成長と運命を軸に構成されています。彼らがバンパネラ（吸血鬼）としての人生を歩むまでの過程が描かれています。

あらすじ

物語は1744年に始まります。幼いエドガーとメリーベルの兄妹は、森の奥に捨てられるところから始まります。彼らは老ハンナ・ポーによって拾われて育てられますが、1744年の幕開けと同時に、彼らの運命は大きく揺らぎます。1754年、エドガーは家族の秘密に気づき、ポー家がバンパネラであることを知ります。最初は恐れ感じ逃げ出そうとしますが、メリーベルが人質に取られてしまい、仕方なく家に戻ります。エドガーは老ハンナに成人になることを条件に一族に加わることを約束します。彼女はメリーベルを遠くの町に養女として送り出すことを決定します。

その後、老ハンナが正体を見破られ消滅する事件が起き、エドガーは渋々一族に受け入れられることになります。彼はポーツネル男爵夫妻の養子として新たな生活を始めます。対照的に、7歳でロンドンのアート男爵家に養女に出されたメリーベルは、14歳になるまでエドガーの帰りを待ち続けます。

1757年、メリーベルはエヴァンズ伯爵家の兄弟、オズワルドとユーシスに出会います。特にユーシスとの恋愛関係が生まれますが、オズワルドはメリーベルが自身の母親に似ていることに気づき、彼女がエドガーの妹であることを知ります。この発見により物語は一層複雑に絡み合います。

やがて、ユーシスはオズワルドの母親とメリーベルの間で板挟みになり、苦悩することになります。最終的には自ら命を絶とうとするユーシスをエドガーが止めようとしますが、誤って二人の関係が悲劇的な形で終焉を迎えます。

クライマックス

この悲劇のせいで、エドガーはユーシスを殺したという誤解を受け、メリーベルは彼を憎もうとしますが、彼を思う気持ちが心の中に芽生えます。エドガーが待ち望んでいた言葉をかけられた瞬間、彼女はエドガーの運命を受け入れる決意をします。

結末とその後

物語のラストでは、メリーベルがエドガーと共に新たな運命を歩むことになります。彼らの存在はその後も続き、オズワルドは彼らの身に起こったことを記した遺書を残し、彼らの子孫に向けての未来へのメッセージとなります。

『メリーベルと銀のばら』は、様々なテーマ—愛、運命、悲劇を織り交ぜた深い物語であり、読む者に強い感動を与えます。作品は単行本化される際に、さらなる加筆や修正が加えられ、より完成度の高いものとなりました。

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