メレディス・ウェザビー

メレディス・ウエザビーの生涯と業績

メレディス・ウエザビー（Meredith Weatherby、1915年2月25日 - 1997年7月1日）は、アメリカ出身の翻訳家であり、ウエザーヒル出版社の共同創業者です。彼は特に、日本の作家三島由紀夫を国際的に紹介したことで広く知られています。

生い立ちと日本への関わり

ウエザビーはテキサス州に生まれました。日本に移る具体的な時期は不明ですが、戦後の間もなく、横浜にあった連合国軍最高司令官総司令部（SCAP）の領事館での職務に就きました。この頃、彼はすでに日本語を習得しており、日本文化や言語に深く根ざした生活を始めました。彼は後に、銀座のゲイバー「ブランウィック」で三島由紀夫と出会い、彼との関係が翻訳活動の大きな契機となります。

ウエザビーは、三島の作品『仮面の告白』を翻訳し、彼の才能をアメリカに紹介する重要な役割を果たしました。その後、彼は神戸で能の翻訳作業を行い、1947年にはブルース・ロジャースと共に世阿弥の『善知鳥』を『Birds of Sorrow: A No Play』として刊行しました。この出版物は彼の翻訳家としての名声を高めることになります。

三島由紀夫との関係

1952年、三島が初めて海外に出かける際、ウエザビーはハーバード大学に在籍しており、ニューヨークで再会することになります。この際に、『仮面の告白』の翻訳についての意見交換が行われ、彼の翻訳への影響が感じられます。1953年には、ウエザビーが東京に住んでいた時期に、三島の作品をアメリカのクノップ社に紹介するなど、日本文学の海外への普及に努めました。

出版業とウエザーヒル出版社

1960年代初頭、ウエザビーはタトル商会を辞め、東京でウエザーヒル・パブリッシング社を共同設立しました。彼はこの出版社を通じて、日本文化に関する書籍を数多く出版し、アメリカと日本の架け橋となる役割を果たしました。特に、彼が手掛けた翻訳書には三島由紀夫の作品や、いけばなに関する書籍などがあり、日本の伝統や文化を海外に伝える一助を担いました。

私生活と文化的な影響

ウエザビーは、1950年代半ばに知り合った矢頭保との恋愛関係を築き、六本木で同棲する生活を送りました。この家にはドナルド・リチーも同居しており、様々な文化人や芸術家たちが訪れ、文化的な交流が行われました。また、ウエザビーは矢頭にカメラを渡し、写真撮影を始めさせました。彼はこの写真を業界向けに出版し、ウエザーヒル社の名義で多くの作品を世に送り出しました。

晩年と遺産

1970年には、映画『トラ・トラ・トラ!』に出演し、駐日米大使役を演じました。その後、彼はニューヨークに移り、アジア関連の書籍を出版するウォーカ－・ウエザーヒル社を共同経営しました。1997年に82歳でカリフォルニア州で亡くなり、彼の功績は後世にわたって高く評価されています。ウエザーヒル社は2004年にシャンバラ社に引き継がれ、ウエザビーが果たした役割は現在も多くの人に影響を与え続けています。

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