メンハーデン (潜水艦)

メンハーデン (USS Menhaden, SS-377)

メンハーデンはアメリカ海軍の潜水艦で、バラオ級に属する艦艇です。この艦の名称は、ネイティブ・アメリカン語の「munnawhatteaûg」に由来し、ニシン科の魚のことを指します。同名の艦はこれが2隻目となります。

艦歴の概観

メンハーデンは1944年6月21日にウィスコンシン州マニトワックにあるマニトワック造船所で起工されました。同年の12月20日にはミリアム・R・ジョンソンによって命名と進水が行われ、1945年6月22日にデヴィッド・H・マクリントック中佐の指揮のもと、正式に艦艇として就役しました。興味深いことに、マクリントック中佐が指揮した時、乗組員は前年のレイテ沖海戦で損失を被ったダーター (USS Darter, SS-227) の乗員がそのまま引き継いでいました。

メンハーデンは、マニトワックで建造された潜水艦としては第二次世界大戦に参加した最後の艦艇であり、その活躍は戦争の終結を迎える直前まで続きました。訓練のため、7月15日までミシガン湖に留まり、その後はニューオーリンズを目指して出航しました。

戦後の活動と任務

1945年8月15日に戦争が終了した後、メンハーデンは真珠湾に向けて巡航を行いました。特筆すべきは、11月24日にチェスター・ニミッツ元帥の旗艦として任務交替式典に参加したことです。ニミッツ元帥は、メンハーデンが戦闘未経験である一方、最新の設計を取り入れた艦であることからこの任務を託したとされています。

メンハーデンは1946年1月2日まで真珠湾の作戦に従事した後、西海岸へ帰還。そして1946年5月31日に退役し、太平洋予備役艦隊に配属されます。この潜水艦は1951年に再就役し、第5潜水戦隊に配属され、以降サンディエゴ沖で活動を続けました。

冷戦下での任務

1952年、メンハーデンは再び退役し、GUPPY IIAの改修が行われました。この改修により、艦はシュノーケル潜水艦に転換されました。1953年に再就役した後、この潜水艦は東シナ海および南シナ海での活動を含む多くの任務に従事しました。また、1955年には緊張が高まる台湾での哨戒活動も支援しました。

メンハーデンはその後、冷戦の影響下で数度の配備を完了し、東南アジアでの偵察や監視を行いながら数多くの艦隊演習や訓練に参加しました。特に、1968年にはアメリカ合衆国が南ベトナムの保護を支援するために従事した作戦活動にも参加しました。

退役とその後

メンハーデンは1971年8月に正式に退役し、8月15日に艦籍から除籍されました。その後1976年には「イエローサブマリン」として再利用され、無人潜水艦としての役割を果たしました。しかし、1988年にはスクラップ処理中に沈没事故が発生し、満潮により浮上できず、その運命は閉じられました。最終的に、エバレット市は残存した船体の処理を完了しました。

メンハーデンは、アメリカ海軍における歴史的な艦艇の一つとして、当時の技術や戦闘のあり方を象徴する艦でした。

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