メンフィス・サスペンション鉄道

メンフィス・サスペンション鉄道

メンフィス・サスペンション鉄道（英: Memphis Suspension Railway）は、かつてアメリカ合衆国テネシー州メンフィス市に存在した懸垂式モノレール路線です。市内のエンターテイメント施設であるマッド・アイランドとメンフィス市の中心部を結ぶ交通手段として運用されました。この路線は「マッド・アイランド・モノレール」（英: Mud Island Monorail）という名称でも広く知られています。

概要と構造

このモノレール路線は、ウルフ川のラグーンを横断する全長518メートル（1,700フィート）の歩道橋の下部に設置された軌道上を走行しました。歩道橋自体は1981年6月29日に歩行者向けに供用が開始されましたが、モノレールの運行が始まったのはその翌年、1982年7月3日のことです。

この路線で使用された車両は、スイスで製造された2両でした。これらの車両は1981年の夏に現地に配備されました。駆動方式には特徴があり、車両自体にモーターは搭載されておらず、全長1,067メートル（3,500フィート）におよぶ外部のケーブルによって牽引されるユニークなシステムが採用されていました。2両の車両は、ダウンタウン側のフロント・ストリート・ターミナルとマッド・アイランド・ターミナルという二つの駅の間を結ぶ平行な軌道を、常時同時に往復運行していました。

各車両の最大乗車定員は180名でした。運行速度は比較的ゆっくりとしており、時速11.3キロメートル（7mph）で移動していました。この路線が河川上を通過するにあたり、船舶の安全な航行水路を確保するため、アメリカ沿岸警備隊からの指示がありました。その結果、橋の下の高さ（桁下高）は、近隣のヘルナンド・デ・ソト橋と同等の高さに設定されて建設されました。

事件と事故

運行期間中、残念ながら死亡事故が発生しています。1994年6月19日、当時19歳でメンフィス州立大学の学生であったシェリー・マックナイトさんが、モノレール車両の外側の窓ガラスを清掃していた際に、約7.9メートル（26フィート）下の地面に転落し、亡くなりました。この事故の原因として、メンフィス警察による偶発的な取調べが関連していたとされていますが、その詳細な状況については公にはなっていません。事故後、シェリーさんのご遺族はメンフィス市を相手取り訴訟を起こしましたが、裁判の結果、遺族側の訴えは認められず敗訴しました。

大衆文化への登場

メンフィス・サスペンション鉄道は、映画作品にもその姿を見せています。特に有名なのは、1993年に公開された映画『ザ・ファーム 法律事務所』です。この作品中で、主演のトム・クルーズが演じる主人公ミッチ・マクディーアが、自身を追ってくる組織「ザ・ファーム」から逃走する場面で、このモノレールを利用する様子が描かれています。この登場により、映画を見た人々の間でモノレールの存在が知られることとなりました。

メンフィス・サスペンション鉄道は、その特徴的な構造や駆動方式、そして市の象徴的な施設であるマッド・アイランドへのアクセス手段として、メンフィスの短いながらも記憶に残る交通機関の一つとなりました。現在は運行されていませんが、歩道橋は引き続き使用されています。

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