モリス・ハレ

モリス・ハレ：生成音韻論の巨匠

モリス・ハレ (1923-2018) は、アメリカを代表する言語学者の一人です。ラトビア出身のユダヤ系移民として、ナチスの迫害を逃れてアメリカに移住した経験を持ちます。この困難な生い立ちが、彼の学問への情熱をさらに燃え上がらせたと言えるでしょう。

初期の経歴は、工学から始まりました。ニューヨーク市立大学で工学を専攻した後、米国陸軍での勤務を経て、シカゴ大学で言語学の道へと進みます。その後、コロンビア大学で、20世紀言語学界の巨匠であるロマン・ヤコブソンに師事。彼の指導の下、言語学研究の基礎を築き上げました。

1951年にはマサチューセッツ工科大学（MIT）の教授に就任。そして1955年にはハーバード大学より博士号を取得。MITでは長きに渡り教授職を務め、多くの言語学者を育成しました。英語に加え、ドイツ語、イディッシュ語、ラトビア語、ロシア語、ヘブライ語と、複数の言語に精通していた彼の幅広い知識は、研究活動に大きく貢献しました。

彼の主要な研究分野は音韻論です。特に、ノーム・チョムスキーとの共著で知られる『The Sound Pattern of English (SPE)』(1968年)は、生成音韻論という新たな学問分野の基礎を築いた画期的な著作として高く評価されています。この研究は、言語の音声構造を、数学的な規則を用いて記述・説明しようとするもので、言語学に革命的な変化をもたらしました。

ハレの貢献は、SPEの発表だけにとどまりません。彼はルール順序付け、弁別素性理論、素性階層理論といった、音韻論の中核となる概念の確立に尽力しました。さらに、ストレスや詩と音韻論の関係性、分散形態論といった、多岐にわたる領域でも重要な研究成果を残しました。音韻論そのものの理論的考察にも深く関わり、その発展に大きく貢献しました。

彼の業績は、2002年に出版された『From Memory to Speech and Back: Papers on Phonetics and Phonology 1954-2002』に集大成されています。この著作は、彼の長年にわたる研究の軌跡を示す重要な文献として、現在でも言語学研究者によって参照されています。

モリス・ハレは、94歳でこの世を去りましたが、彼の残した研究成果は、現代言語学に多大な影響を与え続けています。生成音韻論という新たな分野を開拓し、多くの優れた言語学者を育成した彼の功績は、今後も高く評価され続けるでしょう。彼の生涯と業績は、言語学を志す者にとって、永遠の模範となるでしょう。

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