モンゴリアン・デス・ワーム

モンゴリアン・デス・ワーム：ゴビ砂漠の謎めいた巨大生物

モンゴリアン・デス・ワーム、別名オルゴイ・ホルホイは、モンゴルのゴビ砂漠に生息するとされる未確認動物（UMA）です。その名は、モンゴル語で「腸虫」を意味する「олгой-хорхой (olgoi-khorkhoi)」に由来し、牛の腸に似ているという証言から付けられたと言われています。

初期の報告と注目

この奇妙な生物に関する最初の記録は、1920年代に探検家ロイ・チャップマン・アンドリュースによって残されました。アンドリュースは著書『On the Trail of Ancient Man』の中で、モンゴルの高官らからデス・ワームの話を聞き、その存在について詳細な記述を残しています。彼らはその生物を目撃したわけではありませんでしたが、その存在を固く信じ、具体的な特徴を語っていたとアンドリュースは記しています。

アンドリュースの報告によると、デス・ワームは長さ約60cm、ソーセージのような形状で、頭部と脚を持たず、極めて強い毒を持つとされています。その毒は触れるだけで死に至らしめるほど強力で、ゴビ砂漠の最も過酷な環境に生息すると伝えられています。アンドリュース自身は、その存在を懐疑的に見ていたものの、これらの証言は後のUMA研究において重要な資料となっています。

1983年には、タルタルサンドボアという蛇の一種が、地元住民によってデス・ワームとして間違われた事例も報告されています。これは、デス・ワームの目撃例が、他の生物との混同による可能性を示唆するものです。

形態と生態に関する推測

デス・ワームの形態に関する情報は、目撃証言に基づくものであり、その信憑性については議論の余地があります。多くの報告によると、体長は約50cmから最大1.5m、体重は約9kg、体色は暗い赤色をしているとされています。また、発光する個体の目撃例も存在し、その生態は謎に包まれています。

一般的には地中に潜んでおり、雨季である6月から7月にかけて地上に現れると言われています。出現時には、周辺のクモやヘビなどの小動物が姿を消すという報告もあります。ある説によると、デス・ワームは「Goyo」と呼ばれる植物の周囲を好むとされていますが、このGoyoが特定の植物であるかは不明瞭です。

デス・ワームは獲物を見つけると、両端を跳ね上げるような動きで威嚇し、その後毒液を吹きかけるとされています。この毒液は黄色く、蒸気状で、触れると激しい痛みを引き起こすと伝えられています。しかし、その毒性は7月以降は低下するとされており、また、遠隔的に電撃のような刺激を与える能力を持つとも言われていますが、科学的な裏付けはありません。

正体を探る調査と様々な仮説

19世紀初頭には、ロシアの探検隊がデス・ワームの存在を記録しており、数百人がその毒で死亡したという報告もあります。ソビエト連邦崩壊後、外国人研究者による調査が活発化しました。特にチェコの動物学者イワン・マッカールは1990年から1992年にかけてゴビ砂漠で調査を行い、多くの目撃談を集めました。

2005年には、イギリスの研究チームがデス・ワームの捜索を行いました。この調査では、デス・ワームは発見されませんでしたが、地中を移動する爬虫類と思われる無毒の生物が発見されています。

デス・ワームの正体については、様々な説が提唱されています。

爬虫類：トカゲ、ミミズトカゲ、デスアダーなど
巨大ミミズ
スナボア
陸生に進化したデンキウナギの一種

これらの説はいずれも、現時点では断定的な証拠に欠けており、モンゴリアン・デス・ワームの謎は未だ解明されていません。今後の調査によって、その正体が明らかになることに期待が寄せられています。

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