モンテズマ郡 (コロラド州)

モンテズマ郡：古代遺跡と自然が息づくコロラドの秘境

モンテズマ郡は、アメリカ合衆国コロラド州の南西隅に位置する郡です。その歴史は古く、古代インディアンの遺跡が数多く残されており、メサ・ヴェルデ国立公園、古代国立保護区の峡谷群、ホーブンウィープ国立保護区などが、その貴重な遺産を今に伝えています。これらの遺跡は、かつてこの地に高度な文明が栄えていたことを物語っており、訪れる人々を古代の世界へと誘います。

歴史

モンテズマ郡には、およそ600年から人類が居住していたとされ、12世紀には現在の4倍にあたる10万人が暮らしていたと推計されています。しかし、1200年から1300年の間に、集落は放棄され、1870年代に再開拓されるまで、ユト族とナヴァホ族の競合地域となっていました。1889年4月、ラプラタ郡の西部が分離し、モンテズマ郡が誕生しました。郡名は、アステカの支配者モクテスマ2世に由来します。メサ・ヴェルデ国立公園の遺跡がアステカ文明時代のものと考えられていたためです。

地理

郡の総面積は2,039.97平方マイル（5,283.5平方キロメートル）で、そのほとんどが陸地です。郡内には、コルテス、ドロレス、マンコスの3つの法人化された自治体があり、その他にトワオクなどの未編入の町があります。土地の約3分の1がインディアン居留地、3分の1が連邦政府の管理地、残りの3分の1が私有地となっています。標高は1,800メートルから4,200メートル以上まで変化に富み、コロラド高原砂漠から高山ツンドラまで多様な地形が見られます。州内で2番目に大きいマカフィー貯水池をはじめ、多くの貯水池や湖沼があり、灌漑された農地では果物や豆類が栽培され、牛や羊が飼育されています。

隣接する郡

モンテズマ郡は、ドロレス郡、サンファン郡 (コロラド州)、ラプラタ郡、サンファン郡 (ニューメキシコ州)、アパッチ郡 (アリゾナ州)、サンフアン郡 (ユタ州)と隣接しています。特に、異なる3つの州に存在するサンフアン郡と接する、国内で唯一の郡です。

人口動態

2010年の国勢調査によると、モンテズマ郡の人口は25,535人です。郡庁所在地はコルテスで、郡内で最も人口の多い都市です。

文化と観光

モンテズマ郡は、古代遺跡に加えて、美しい自然景観も魅力です。メサ・ヴェルデ国立公園では、古代プエブロ族の住居跡を見学でき、その高度な建築技術に驚かされます。また、ユト・マウンテン・ユト族の居留地では、彼らの文化に触れることができます。郡内には、サンフアン国立の森などの自然保護地域も多く、ハイキングやキャンプなどのアウトドアアクティビティも楽しめます。

モンテズマ郡は、歴史、文化、自然が融合した魅力的な地域です。古代遺跡を巡り、自然を満喫し、多様な文化に触れる旅は、忘れられない思い出となるでしょう。

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