モーセの発見 (ヴェロネーゼ、ワシントン・ナショナル・ギャラリー)

モーセの発見

『モーセの発見』は、イタリアのルネサンス期に活躍した画家パオロ・ヴェロネーゼによって1581年から1582年頃に描かれた油彩の作品です。この絵画は、旧約聖書の「出エジプト記」に登場する預言者モーセがナイル川で救出される様子を描いています。現在、この絵画はワシントンD.C.のナショナル・ギャラリー・オブ・アートに収蔵されています。

主題の背景

「出エジプト記」第2章において、エジプトのファラオはユダヤ人の増加を恐れ、男子の赤子を全て殺すよう命じました。モーセの母ヨケベドは生まれたばかりのモーセをパピルスで作った箱に入れ、ナイル川の葦の中に置きました。この後、エジプトの王女が水浴びに訪れ、偶然にもモーセを見つけます。王女の侍女であるミリアムは、王女に赤子を世話する乳母を見つけると言い、実の母ヨケベドを呼び寄せました。こうしてモーセは母の元に戻り、育てられたのです。

作品の描写

絵画の中では、王女がモーセを抱き上げ、周囲には侍女たちや矮人たちが取り囲んでいます。王女は豪華な装飾品と金色の衣装を身にまとい、頭には宝石の付いた王冠を載せています。モーセの姉ミリアムはひざまずき、赤子を包もうとするヨケベドの姿も描かれています。また、右隅では矮人の男性が笛を持っており、左下には黒人の使用人が空の籠を持った状態で描かれています。

ヴェロネーゼはこの聖書のエピソードを当時の風俗に合わせて描写しており、普段の生活の中に聖なる物語を巧みに融合させています。モーセが救われる瞬間を描いていることで、作品は希望の光も表現しているのです。

他のバージョンと比較

ヴェロネーゼは『モーセの発見』の主題に基づいて多くのバリエーションを制作しており、それらの中でもプラド美術館に所蔵されているものが最も高い評価を受けています。本作は、プラド美術館の版と比較して様々な相違点があるとされています。特に王女の衣装や周囲の登場人物の描写が異なります。また、他にもドレスの模様や細部が違い、各バリエーションの制作年代についても研究が進められています。

美術史家たちはこの作品の制作順について諸説あり、特にプラド版が最高の品質であるとする意見が多いですが、近年の調査では本作品もまた重要な作品であることが再評価されています。

絵画の来歴

本作は18世紀にフランスの画家ルイ＝ミシェル・ヴァン・ローの所有物となり、その後1772年に競売に出され、哲学者ドゥニ・ディドロを通じてロシア皇帝エカチェリーナ2世が購入しました。その後、1930年にはアメリカ合衆国の財務長官アンドリュー・メロンに売却され、最終的にはナショナル・ギャラリー・オブ・アートに寄贈されました。

まとめ

『モーセの発見』は、ヴェロネーゼの技量を示す珠玉の作品であり、聖書の物語を視覚的に表現し、多くの視点や解釈を提供してきました。その美しさと歴史的な意義から、多くの人々を魅了し続けているのです。

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