アンドリュー・メロン

アンドリュー・ウィリアム・メロンの生涯と業績

アンドリュー・ウィリアム・メロン（1855年3月24日 - 1937年8月27日）とは、アメリカ合衆国で顕著な銀行家、実業家、慈善家、美術品収集家として知られています。彼は1921年から1932年にかけてアメリカ合衆国財務長官を務め、特に世界恐慌の時期において重要な経済政策を施行しました。しかし、政治的な対立や経済的な課題に直面し、その後の人生は波乱に満ちたものとなりました。

青年期と事業の成功

メロンはペンシルベニア州ピッツバーグに、銀行家トマス・メロンの子として生まれました。1872年に材木事業に乗り出し、その翌年には西ペンシルバニア大学を卒業し、父の銀行に参加することで、若くして大きな財を成し遂げました。彼は次第に銀行業務から石油、鉄鋼、造船、建設業へと事業を広げ、1890年代にはアメリカで最も有名な富豪の一人となりました。

家庭と社会貢献

1900年にはノラ・マクマレンと結婚し、二人の子どもをもうけます。1913年に設立したメロン工業研究所は、後にカーネギー・メロン大学となりました。第一次世界大戦中、メロンは赤十字やキリスト教青年会の募金活動に参加し、社会貢献にも力を入れていました。

財務長官としての役割

1921年、ハーディング大統領によって財務長官に任命されたメロンは、関税や戦争税の改革を推進し、早期に連邦予算を整備しました。彼の経済政策は、物価抑制とトリクルダウン理論に基づいており、減税を中心に据えたものでした。メロンは公共事業の支出を削減し、国庫の負債を大幅に減少させることに成功しました。

1923年には「メロン計画」を提案し、剰余収益を元にした減税を求めました。この政策は1924年に成立し、その結果、国庫借入金は減少傾向に転じましたが、1929年には大きな問題に直面します。

世界恐慌とその影響

1930年にハーバート・フーヴァー大統領に政権が移る中、メロンはそのまま財務長官を続けました。しかし1979年の世界恐慌発生後、彼は厳しい批判を浴びました。特に、労働者や農民を清算すべきだとする発言が世間に受け入れられず、彼の政策は失敗と見なされるようになりました。これにより、フーヴァー政権は経済的な安定を図るために新たな政策を打ち出すことになります。

政治的な挑戦と辞任

1932年、民主党のライト・パットマンから財務長官としての役割が問われ、パットマンはメロンの脱税の疑惑を指摘しました。彼はメロンが商業活動に関与していることを非難し、財務省の設立根拠法に違反していると主張しました。その結果、メロンは辞任に追い込まれることになりますが、フーヴァーにより駐イギリス大使へと任命されました。

晩年と遺産

メロンは晩年に自身の美術品と資金を寄贈し、ワシントンD.C.にナショナル・ギャラリーを設立しました。1937年に彼はサウサンプトンで亡くなり、その後、子供たちによってアンドリュー・メロン財団が設立され、その遺産が引き継がれていくこととなりました。彼の生涯は、アメリカの経済史において重要な役割を果たし続けています。

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