モーラー

モーラーの歴史と魅力

モーラーは、1975年に日本で初めて登場した玩具であり、そのユニークなデザインと動きにより多くの人々の心をつかんできました。その考案者は、オーストリア出身のフェリックス・プッシュカルスキー氏で、1972年に西ドイツで「Wurli」として発表しました。オリジナルのモーラーは、オレンジ色のモールで作られており、全長は235ミリメートル。2つの目と尖った鼻が特徴で、鼻にはテグスが取り付けられており、このテグスを引っ張ることで、あたかも生きているかのように操ることができます。

国際的な成功

プッシュカルスキーは、当初路上でパフォーマンスを行いながらWurliの販売を試みましたが、ミュンヘンオリンピックでは競技場周辺での一人実演販売で他を圧倒する販売額を誇りました。9日間で10万個を売り上げるという驚異的な数字は、彼の玩具が多くの人々の注目を集めるきっかけとなりました。その後、1974年にはニュルンベルク国際玩具見本市でアメリカのバイヤーに見初められ、「Squirmles」という名前でテレビCMが放送されました。このキャンペーンの成功によりわずか2か月で500万個を販売し、瞬く間に大ヒット商品となりました。

日本での展開

日本においてモーラーは、1975年4月3日に増田屋コーポレーション（当初は増田屋齋藤貿易）から発売されました。当時の価格はたったの380円で、今日の貨幣価値に換算すると約756円となります。発売当初は、テレビCM（声：田の中勇）の放送やおもちゃ店や祭りでの実演販売が積極的に行われ、結果として初回輸入分の50,000ダース（約60万個）は数日で完売しました。代わりに航空便輸送に切り替えた後、国内生産に移行し、6月1日までの約2ヶ月で135,000ダース（およそ162万個）の販売を記録するなど、爆発的なヒットとなりました。

ヒットの理由は、テレビでの実演販売や商品の名前のインパクト、手ごろな価格であることが挙げられています。しかし、安価な大衆商品であったため、商品の寿命は短く、その後すぐに7社から模倣品が市場に登場しました。こうしてモーラーのブームは去ってしまったものの、依然として多くの人々に愛されています。

派生商品と現在の状況

モーラーの成功を受けて、1996年には「じゃれっこモーラー」と呼ばれる電動の動くボールとの組み合わせ商品が発売され、さらなる人気を博しました。また、2005年にはマジシャンのマギー審司と契約し、アライグマのキャラクター「ラッキー君」の友達になりました。2024年現在、モーラーは増田屋コーポレーションから引き続き販売されています。

結論

モーラーは、発売から数十年経った今もなお、その魅力と楽しさで人々を惹きつけています。国や時代を超えて多くの人々に楽しまれるこの玩具は、そのアイデアとデザインにおいて時代を超える名作となっています。

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