モーリス・ルブラン

モーリス・ルブラン：怪盗紳士アルセーヌ・ルパンを生んだ作家の生涯

モーリス・マリー・エミール・ルブランは、1864年12月11日、フランスのルーアンに生まれました。裕福な実業家の家庭に育ち、幼少期はノルマンディー地方で過ごします。フローベールやモーパッサンといった巨匠の影響を受け、小説家を志すようになりました。バルザック、クーパー、アソラン、ガボリオ、そしてポーからも多大な影響を受けています。

生い立ちと初期の経歴

ルブランは優れた成績で地元の高等学校を卒業後、父の意向でイギリスに留学。帰国後は兵役を経て、放蕩の生活を送るようになりますが、母の死をきっかけに就職し、機械工場に勤務します。しかし、その仕事に嫌気が差し、小説の執筆を始めます。

この頃、彼はパリに移り住み、マリー・ラランヌと結婚。その後、いくつかの雑誌に短編小説を発表し、作家としてのキャリアをスタートさせます。初期の作品は、心理小説や純文学的な作品が多く、商業的には成功を収めませんでした。

彼は様々な雑誌に寄稿し、徐々に作家としての地位を築いていきます。しかし、恋愛関係のトラブルや健康問題など、幾多の苦難を経験しました。この時期の経験は、のちの作品に大きな影響を与えたと考えられます。

ルパン誕生とその後の成功

ルブランの転機は、1905年に雑誌「Je sais tout」で発表した「アルセーヌ・ルパンの逮捕」でした。この作品は、軽妙洒脱な怪盗紳士アルセーヌ・ルパンの活躍を描いたもので、大きな反響を呼びました。

ルパンシリーズの成功により、ルブランは経済的な安定を得るとともに、名声も手に入れます。しかし、ルブラン自身は、純文学作家を目指していたため、ルパンシリーズの成功に複雑な感情を抱いていたと考えられます。

彼はルパンシリーズを継続しながらも、歴史小説やSF小説など、様々なジャンルの作品を発表しました。晩年には、純文学作家としても高く評価されるようになりました。

ルブランとルパン

ルブランとルパンの関係は、複雑なものでした。ルブランは、ルパンを自身の「影」と捉えており、ルパンシリーズの成功に喜びを感じながらも、自身の作家としてのアイデンティティとの葛藤を抱えていた可能性があります。

彼はルパンを幾度となく「殺害」し、新たな作品を生み出すことで、その葛藤を乗り越えようとしたのかもしれません。しかし、ルパンの人気は衰えず、ルブランは生涯を通じてルパンシリーズを書き続けました。

晩年と死

晩年、ルブランはルパンシリーズの執筆を続けながら、他のジャンルの作品にも挑戦。作家としての高い評価を得るようになりました。1941年11月6日、彼はパリで亡くなりました。

エトルタとルブラン

ルブランは、ノルマンディー地方のエトルタを愛し、その美しい風景は彼の作品にも多く反映されています。エトルタには、ルブランの住居を基にした記念館があり、多くの観光客が訪れています。

まとめ

モーリス・ルブランは、純文学作家としての志を持ちながらも、大衆小説家として大きな成功を収めた稀有な作家でした。彼の複雑な人生と、怪盗紳士アルセーヌ・ルパンという魅力的なキャラクターを生み出した彼の才能は、現代においても高く評価されています。彼の作品は、読者に想像力を掻き立てる冒険と、人間の深層心理を映し出す繊細な描写が共存する、独特の世界観を提供し続けています。

主な作品

アルセーヌ・ルパンシリーズ

アルセーヌ・ルパンの逮捕
ルパン対ホームズ
奇巌城
813
アルセーヌ・ルパンの帰還
その他多数

その他の小説

Des couples
Une femme
Ceux qui souffrent
L’Œuvre de mort
Les Heures de mystère
Armelle et Claude
Voici des ailes!
Les Lèvres jointes
L’Enthousiasme
Gueule-Rouge 80-chevaux
* その他多数

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