モーリタニア鉄道

モーリタニア鉄道について

モーリタニア鉄道（Mauritania Railway）は、モーリタニアのズエラットからヌアディブに至る重要な鉄道であり、その主な役割は鉄鉱石の輸送です。この鉄道はズエラットにあるフデリック鉱山から、海岸に位置するヌアディブ港へと鉱石を搬出するために建設されました。鉄道の総延長は717kmで、主に南から西に向かって敷設されており、標準軌（軌間1,435mm）を持ち、全線非電化の単線で構成されています。最大軸重は26トンとされ、鉄鉱石の輸送が主体となっています。

設備と運行

モーリタニア鉄道の運行は、ディーゼル機関車が3〜4両で牽引する形で行われ、最大230両の貨車を連結した列車が運行されています。この長大な列車編成は世界的にも特異で、時には全長が3kmに及ぶこともあります。貨車の大部分は鉱石輸送用のもので、一部には液体貨物を運ぶためのタンク車や、終端に客車も連結されています。客車の乗車は有料であるものの、貨車に乗ることは無料として提供されています。ただし、モーリタニアでは通常自動車が主な移動手段であり、鉄道による旅客輸送はあまり活発ではありません。

運行に際しては、砂漠地域を走行するため、砂によるレールの磨耗や、砂嵐による列車の脱線といったトラブルが付き物です。これらの問題に対処するために、鉄道関係者は定期的なメンテナンスを行い、運行の安全性を確保しています。

歴史的背景

モーリタニア鉄道の起源は1935年にさかのぼります。この年にズエラットで鉄鉱鉱山が発見されましたが、当時のフランス植民地政府は輸送コストが高騰することを懸念し、開発を見送った経緯があります。モーリタニアが1960年にフランスから独立した後、国際鉱山会社Miferma社がこの地域の開発に乗り出し、それに伴って鉄道建設が進められました。1963年に鉄道は正式に開通し、その後は1974年にモーリタニア政府によって国有化され、モーリタニア鉄鉱公団（SNIM）がこの鉄道の運営を行うことになりました。

貨物輸送の現状

2001年のデータによると、モーリタニア鉄道は年間1130万トンの貨物輸送を行い、その輸送距離は77億6600万トンキロに達しています。また、当時の車両数はディーゼル機関車が39両、客車が6両、貨車が1177両に上り、運営スタッフは1533人に達していました。

鉄道の一部は西サハラとの国境に沿って敷設されており、西サハラ側にはモロッコ軍によって埋設された地雷が存在しているため、その点でも注意が必要です。

結論

モーリタニア鉄道は、鉄鉱石の輸送に特化した重要な交通インフラであり、地域経済に大きな影響を与えています。運行の安全性や効率性を保ちながら、この稀有な鉄道が今後も機能し続けることが期待されます。

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