ヤマトキソウ

ヤマトキソウ

ヤマトキソウ（学名：Pogonia minor）は、ラン科に属するトキソウ属の地生多年草です。全体として、高さ10～20センチメートルほどの小型で目立たない植物ですが、その花には独特の魅力があります。和名の「山朱鷺草」は、山地に生育するトキソウに似た植物であることに由来しています。

特徴

ヤマトキソウは、地下に細い根茎を横に匍匐（ほふく）させるように伸ばし、そこから地上茎を垂直に出します。茎は非常に細く、まっすぐに立ち上がり、草丈は通常10センチメートルから20センチメートルほどになります。

葉は茎の中央付近に一枚だけつきます。葉の形は長楕円形で、やや厚みがあり、肉質でしっかりしています。葉身の長さは3〜7センチメートル、幅は4〜12ミリメートル程度。葉の基部は次第に細くなり、茎を抱くように、あるいは茎に沿うように付着しています。

この植物の形態的な特徴の一つとして、花茎の下に葉のような形をした苞（ほう）がつくことが挙げられます。この苞は、本葉と同様の形をしていますが、より小型です。この苞がつく位置が本葉に近いことから、遠目から見ると、まるで茎に二枚の葉がついているかのように見えてしまうことがあります。

開花期は6月から8月にかけての夏季です。茎の先端に一つだけ、淡い紅色の花を咲かせます。花は上向きにつきますが、大きく開ききらず、まるで蕾のような状態で咲き終わるのが、ヤマトキソウの最も顕著な特徴の一つです。そのため、うつむき加減に咲く近縁のトキソウとは印象が異なります。

花の詳細

ヤマトキソウの花は、閉じ気味ではありますが、その構造はラン科植物ならではの複雑さを持っています。

• - 萼片（がくへん）: 三枚あり、形は細長い披針形（ひしんけい）で、先端は鋭く尖っています。長さは約12ミリメートルです。
• - 側花弁（そくかべん）: 二枚あり、萼片とほぼ同じくらいの長さですが、幅はやや広いです。
• - 色: 萼片と側花弁はいずれも、全体的に黄色みを帯びた淡い紅色をしており、特に根元部分は色が濃くなり、鮮やかな濃紅色となります。
• - 唇弁（しんべん）: 一枚あり、花の中央に位置します。形は長楕円形で、萼片や側花弁よりも少し短めです。色は紅色がかった白色です。唇弁の先端は三つに浅く裂けており、両側の二つの裂片は小型で目立ちません。中央の大きな裂片の内側表面には、肉質で細長い突起がぎっしりと密生しており、あたかも絨毯のような質感に見えます。この突起の間に、暗い紅紫色の複雑な斑紋が入っており、閉じ気味の花の内側でひっそりとその姿を見せています。

似た種

ヤマトキソウに形態が似た植物としては、同じトキソウ属のトキソウ（Pogonia japonica）やミヤマトキソウなどが挙げられます。これらの種とは、花の開き方や形態、唇弁の特徴などで見分けることができます。

分布と生育環境

ヤマトキソウは、日本では北海道、本州、四国、九州の各地域に広く分布が見られます。海外では、朝鮮半島、中国大陸、台湾といった東アジア地域にも分布しています。

生育環境としては、主に山地や丘陵地にある、日当たりが良く、かつ少し湿り気のある草地を好んで自生します。他の草本植物と混じって生育していることが多く、周囲の植生に溶け込むようにひっそりと咲いている姿が見られます。

名前と分類

和名の「ヤマトキソウ（山朱鷺草）」は、文字通り「山に生えるトキソウ」という意味でつけられました。これは、山地に生育すること、そして花の色や形が近縁種のトキソウに似ていることに由来しています。

ヤマトキソウには、まれに花の色が通常の淡紅色ではなく、白い品種が出現することがあります。この白花品種は、「シロバナヤマトキソウ」（学名: Pogonia minor f. pallescens）として分類上区別されています。

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