ユニオン駅 (セントポール)

セントポール・ユニオン駅の概要

セントポール・ユニオン駅は、アメリカ合衆国ミネソタ州セントポールに位置する重要な公共交通のハブです。ケロッグ・ブールバード・イースト240スイート70にあるこの駅は、アムトラックの旅客鉄道とメトロ・トランジットのライトレールグリーンラインを利用でき、地域外へのアクセスが充実しています。

歴史的背景

ユニオン駅は1881年に最初の駅舎が完成し、複数の私鉄によって共同使用される駅として設計されました。その名の通り、数多くの鉄道が利用していた時代もあり、1888年には800万人以上の利用者を記録するなど、繁盛していました。しかし、当時の駅舎は1915年に火災で全焼してしまいました。

1923年、シカゴの建築家チャールズ・サムナー・フロストによって新たな駅舎が完成しました。この新駅舎は新古典主義建築の美しいデザインが特徴で、鉄道の全盛期となる1920年代には、9面18線を持ち、9つの私鉄が発着する繁華な交通の要所となりました。ここでは毎日282本の列車が運行されていましたが、やがて自動車と航空機の台頭により、鉄道の利用者は減少していくことになります。

荒廃から再生へ

第二次世界大戦後も継続的に利用者が減り、多くの鉄道会社が旅客輸送から撤退していきました。1971年に設立されたアムトラックも、セントポール・ユニオン駅での旅客扱いを停止し、ミネアポリスへ一本化することが決まりました。それ以降、ユニオン駅は貨物専用となり、主に郵便輸送が行われる場所として再構築されました。1974年には駅舎が国家歴史登録財に指定されています。

現代への転機

2002年、ラムゼイ郡地域鉄道局が設立され、アクティブな公共交通システムの議論が始まりました。その中で、ユニオン駅はダウンタウンに位置し、既存の鉄道路線を利用できるため、再び旅客駅としての復活が検討されました。郵便公社が新たな施設へ移転することが決まると、2005年には駅周辺の土地が購入され、2010年には改修工事の着手が開始されました。

この改修には234百万ドルの予算が投じられ、駅の外観を再生させるための多くの工事が行われました。2013年には改修工事が完了し、新たに生まれ変わったユニオン駅は、歴史的な装飾が施された大ホールや新しいエレベーターやエスカレーターが設置されたことで、現代の交通需要に応じた便利な交通の拠点となりました。

2014年にはアムトラックが新たにユニオン駅に停車することを決定し、駅舎の交差点で行われたテープカット式典では多くの来賓が出席しました。同年6月にはミネソタ大学やキャピトルコンプレックスを経由するグリーンラインが開業し、セントポールのダウンタウンとミネアポリスを結ぶ重要な交通路ともなりました。

移動手段の多様性

ユニオン駅ではアムトラックのエンパイア・ビルダー号がシカゴとシアトルまたはポートランドを結ぶ長距離列車として利用されており、毎日1往復が停車しています。また、メトロ・トランジットのグリーンラインを利用することで、地域内の移動も非常に便利になります。

さらに、当駅からは中長距離のグレイハウンドやジェファーソン・ラインズのバスも利用可能で、メトロ・トランジットの路線バスが数系統発着しています。このように、多彩な交通手段を有するユニオン駅は、利用者にとって便利なアクセスポイントとなっています。

セントポール・ユニオン駅はその壮大な歴史と現在の利便性を兼ね備えた駅であり、今後も多くの人々によって利用され続ける場所となるでしょう。

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