ユーリ・ミルナー

ユーリ・ミルナー（Yuri Milner、1961年 11月11日 - ）は、旧ソビエト連邦に生まれ、物理学者としてのキャリアを出発点に、現在は世界有数の技術投資家、資産家として知られています。特にアメリカ合衆国のシリコンバレーを拠点に、インターネットや先端技術分野の革新的な企業への投資を積極的に行っています。彼の活動は、単なる経済的な成功にとどまらず、基礎科学や宇宙探査といった分野への貢献も注目されています。

生い立ちと教育

ミルナーは1961年 11月11日、ロシア・モスクワのユダヤ人家庭に誕生しました。学業では物理学の道を志し、1985年にモスクワ国立大学で理論物理学の学位を取得しました。卒業後は、ソビエト科学アカデミーに属するレベデフ物理学研究所に勤務し、理論物理学の分野で研究に携わりました。

しかし、彼のキャリアはその後大きく方向転換します。大学卒業後、彼はロシアからの初の留学生としてペンシルベニア大学ウォートン・スクールに入学し、経営学修士（MBA）を取得しました。この経験が、後の投資家としての道を切り開く基盤となります。

キャリアと投資活動

MBA取得後、ミルナーは短期間ながらワシントンD.C.の世界銀行での勤務を経て、ロシア国内の金融業界で頭角を現します。メナテップ銀行などでの経験を積んだ後、1999年にはモルガン・スタンレー社内にロシアのインターネットビジネスに特化した部署を設立するなど、勃興しつつあったインターネット産業に関心を寄せます。2002年には、ロシアの主要インターネットサービス企業であるMail.ruの最高経営責任者（CEO）に就任し、その成長を牽引しました。

投資家としての彼の名声は、特にシリコンバレーでの活動によって確立されました。2009年、彼はカリフォルニア州パロアルトで当時まだ急成長の途上にあったFacebookの創業者マーク・ザッカーバーグと会談し、同社への大型投資を実行します。この成功を皮切りに、Twitter、WhatsApp、中国のEC大手であるアリババや京東商城（JD.com）といった世界の主要テクノロジー企業に次々と投資を行い、世界のテック界における最も影響力のある投資家の一人となりました。

科学への貢献

ミルナーの特筆すべき活動の一つは、科学研究への多大な支援です。彼は自身の潤沢な資産と、マーク・ザッカーバーグ、セルゲイ・ブリン、ジャック・マーといった志を同じくする著名な実業家たちと共に、2012年に「ブレイクスルー賞」を設立しました。この賞は、基礎物理学、生命科学、数学の分野で顕著な業績を挙げた研究者を称えるもので、受賞者には300万ドルという破格の賞金が授与されます。これは、科学研究に対するインセンティブを高め、ブレークスルーを生み出すことを目的としています。

さらに、彼は画期的な宇宙探査プロジェクトである「ブレークスルー・スターショット計画」を支援しています。この計画は、太陽系に最も近い恒星系であるケンタウルス座アルファ星系へ超小型宇宙機を送ることを目指しています。具体的には、微小なコンピューターチップに「ライトセイル」と呼ばれる極薄の帆を取り付け、地上から強力なレーザー光を照射することで、光速の約20％にまで加速させるという構想です。この速度であれば、約4.37光年離れたアルファ星まで約20年で到達できるとされています。計画には技術的、資金的な多くの課題や批判もありますが、星間旅行という人類の壮大な夢に挑戦する野心的なプロジェクトとして注目されています。

市民権と政治的立場

ミルナーは1999年以降、イスラエルの市民権を保持しています。出身国であるロシアに対しては、2014年のクリミア半島併合以降、訪問していないとされています。そして、2022年2月にロシアがウクライナへの全面侵攻を開始した後、彼は自身が運営するベンチャーキャピタルおよび財団を通じて、ロシアの行動を非難する声明を発表しました。さらに同年夏にはロシアの市民権を放棄する手続きを完了し、その事実を同年10月に公表しています。この行動は、彼がロシア政府の政策から距離を置く意思を明確に示すものでした。

ユーリ・ミルナーは、物理学、金融、インターネット産業、そして基礎科学・宇宙探査といった多様な分野で影響力を持つ、現代を代表する資産家・投資家の一人と言えるでしょう。

参照項目

ブレイクスルー賞

外部リンク

Breakthrough Initiatives

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