ヨロイトカゲ科

ヨロイトカゲ科について

ヨロイトカゲ科（Cordylidae）は、スキンク下目に属するトカゲの一科です。この科の生物は、アフリカの東部から南部にかけて広く分布しており、草食性の昆虫を主に捕食します。英語では「girdled lizards」や「spinytail lizards」などと呼ばれており、その特徴的な体つきが注目されています。

特徴と生態

このトカゲたちは、昼行性であり、明るい場所で活発に活動します。多くの種は地上に生息し、主に岩の隙間やその他の自然な隠れ場所に身を隠します。しかし、少数の種は穴を掘ったり、樹皮の下に住んでいることもあります。他の爬虫類と同様に、この科の生物は周囲の環境に適応していますが、特に体が特徴的です。

ヨロイトカゲ科のトカゲは、平たい体に頑丈な皮骨が定期的に配置されています。この構造は、体と尾を守るための鎧のような役割を果たします。特に多くの種が尾に棘の環を持ち、捕食者から身を守るだけでなく、岩の隙間にしっかりと体を固定するためにも利用します。

四肢の発達

ほとんどのヨロイトカゲ科のトカゲには四肢が備わっていますが、特にカタヘビトカゲ属のトカゲは、後肢にわずかな痕跡の棘しか持たず、ほとんど退化しています。このような進化は、特定の環境への適応の結果と言えるでしょう。さらに、ヨロイトカゲ科は、卵生および卵胎生の種を含むため、生殖方法も多様です。

分類

この科には10属69種が確認されており、以下のように分類されます：

• - Chamaesaura（カタヘビトカゲ属） - 5種
• - Cordylus（ヨロイトカゲ属） - 22種
• - Hemicordylus（クサリカタビラトカゲ属） - 2種
• - Karusasaurus（カルーヨロイトカゲ属） - 2種
• - Namazonurus（ナマクアヨロイトカゲ属） - 5種
• - Ninurta（ニヌルタヨロイトカゲ属） - 1種
• - Ouroborus（アルマジロトカゲ属） - 1種
• - Platysaurus（ヒラタトカゲ属） - 16種
• - Pseudocordylus（ニセヨロイトカゲ属） - 6種
• - Smaug（リュウオウヨロイトカゲ属） - 9種

この分類は中井（2025）の研究を参考にしており、種数はReptile Databaseに基づいています。

進化的関係

ヨロイトカゲ科の系統は、カタトカゲ科と姉妹群にあたることが判明しています。生物の進化の過程を理解するためには、これらの関係性が重要なポイントとなります。分化のメカニズムや生態的適応の研究は、今後のさらなる探求が期待される分野です。

出典

本の記事の情報は、中井穂瑞領、川添宣広の著書『トカゲ大図鑑 スキンク下目編』をもとにしています。この図鑑では、ヨロイトカゲ科や関連するトカゲの分類、生態、飼育、繁殖、法律に関する情報が詳しく解説されています。

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