ライト郡 (ミズーリ州)

ライト郡の概要

ライト郡（英: Wright County）は、アメリカ合衆国ミズーリ州の南部に位置する郡です。2010年の国勢調査によると、郡の人口は18,815人で、2000年の17,955人から約4.8％の増加が見られました。郡の中心地はハートビル市で、ここに住む人は613人です。また、最も多くの住民を抱える都市はマウンテングローブ市で、人口は4,789人です。

ライト郡は1841年1月29日に設立され、その名はニューヨーク州の政治家サイラス・ライトにちなむものです。当時の郡庁所在地であるハートビルは、初期の開拓者たちが多く住んでいたテネシー州ハーツビルに由来すると考えられています。およそ1840年代には、周辺のテキサス郡、ラクレード郡、ウェブスター郡がこの地域に設立され、その都度ライト郡の境界が変更されていきました。

歴史

ライト郡は東側にテキサス郡、南部にダグラス郡、西側にはウェブスター郡と接しています。この地に初めて入ってきた白人は1836年の狩猟者たちで、彼らの活動が地域の発展のきっかけとなりました。名を馳せた初期開拓者にはサミュエル・トンプソンやロバート・ムーアらがいます。

しかし、ライト郡は自然災害にも見舞われてきました。1880年の竜巻や1885年の大洪水など、数々の嵐で多くの人々が命を奪われ、地域のインフラにも大きな被害をもたらしました。これらの歴史は、地域住民の記憶に深く刻まれています。

地理

アメリカ合衆国国勢調査局によると、ライト郡の面積は683.18平方マイル（約1,769.4平方キロメートル）で、その大部分が陸地（682.13平方マイル）です。水域はわずか1.05平方マイル（約2.7平方キロメートル）に留まり、総面積に占める割合は0.15％に過ぎません。郡内にはマーク・トウェイン国立の森が広がり、ガスコネード川とその支流が横たわる景観は、地元住民や観光客のレクリエーションの場として親しまれています。

主要な交通手段はアメリカ国道60号線、ミズーリ州道5号線、州道38号線、さらに州道95号線があり、近隣の地域とのアクセスが便利です。北にはラクレード郡、東にはテキサス郡、南にはダグラス郡、そして西側にはウェブスター郡が位置します。

人口動態と教育

2000年の国勢調査によると、ライト郡の住民のうち25歳以上は約71.1％が高校卒業以上の学歴を有し、9.8％が学士以上の学位を持っています。教育水準が比較的高く、地域発展に寄与しています。

宗教

ライト郡はバイブル・ベルトの一部として知られ、主に福音主義プロテスタントの信徒が多い地域です。特に南部バプテスト連盟が最多の49.92％を占め、他にもナショナル・ソシエーション・オブ・フリーウィル・バプテストやアッセンブリーズ・オブ・ゴッドなどの教派も見られます。

政治

地方政治では共和党が強い影響力を持ち、主要な役職は全て共和党によって占められています。特に大統領選挙では、共和党の候補者が長年にわたり勝利を収めてきました。近年では2008年の選挙で、ジョン・マケインを選ぶなどした事が示すように、これまで民主党が支持を得られたことはほとんどありません。しかし、社会問題に関しては保守的傾向が強い一方で最低賃金の引き上げといった人民主義的な施策には支持を示すこともあります。

このようにライト郡は歴史、地理、人口、政治的状況が複雑に絡み合って形成された地域であり、その独自の文化が息づいています。

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