ラインプリンター

ラインプリンターの概要

ラインプリンター（英: line printer）は、全行を印刷してから次の行へ進む方式のプリンタです。主にタビュレーティングマシンや初期のデジタルコンピュータと結びついているこの技術は、今もなお使用され続けています。1950年代には毎分600行（約10ページ）の印刷速度を誇り、その後は1200行毎分にまで向上しました。ラインプリンターは、1行を一度に印刷し、印刷速度は150から2500行毎分に及びます。

ラインプリンターの種類

ラインプリンターには、以下のような主な種類があります。

• - ドラムプリンター
• - チェーンプリンター
• - バンドプリンター
• - 櫛型プリンター
• - ホイールプリンター

これらのデザインは多くの場合、騒音が大きいため、音を抑えるためのケースに収められることが一般的です。

設計の詳細

ラインプリンターの設計は、印刷の性能や速さを向上させるため、さまざまな特長を有しています。これらのプリンターは、各印刷方法において大別されます。

ドラムプリンター

ドラムプリンターは、一行の中に印刷できる列数に合わせた複数の印刷ホイールを持っています。これが円柱状に配置され、高速で回転することで、所望の文字を印刷する際にハンマーが用紙を叩く仕組みです。この方式では、全ての列が同時に印刷されるため、高速印刷が可能です。

チェーンプリンター

チェーンプリンターは、文字が配列されたチェーンを利用します。各列を通過する際に、正しい文字が印刷されます。この設計は、オペレーターが簡単に文字配列を変更できる利点があり、特定の文字だけを使用することで印刷速度が向上します。

バンドプリンター

バンドプリンターは、チェーンの代わりにスチールバンドを使い、バンド上にエンボスまたはエッチングされた文字を印刷します。この方法では、特に効率的に文字セットを変更できる点が特徴です。

櫛型プリンター

櫛型プリンターは、ドットマトリクス方式を採用しており、一度に行全体を印刷する能力を持っています。これにより、印刷スピードが向上し、様々なフォントやグラフィックスを出力できるようになっています。

ホイールプリンター

ホイールプリンターは、印刷位置にあたるホイールが電気機械的に制御され、各印刷用ハンマーが回転するホイールに叩きつけることで印刷を行います。このプリンターは、非常に多くの印刷情報を短時間で出力できます。

ペーパーハンドリング

ラインプリンターでは、ファンフォールド連続用紙を使用します。これにはミシン目が入っており、サイズが8½×11インチや14×11インチなど、様々なフォーマットに対応しています。この連続用紙はトラクターによってプリンター内部で効率的に進められます。

起源と歴史

ラインプリンターの起源は、国勢調査などの集計機やIBMによる初期のコンピュータ機器にさかのぼります。1952年にIBM 701が導入され、その後のコンピュータシステムで広がっていきました。ラインプリンターの技術は、計算機の発展とともに成長を遂げ、現在でもその影響を受けています。

ソフトウェアへの影響

Unixの印刷コマンドであるlpやlprの名称は、ラインプリンターに由来しています。このような命名は、印刷デバイスの認識にも関係しており、今なお技術の進化を反映しています。

以上がラインプリンターについての概略です。この技術の理解は、現在の印刷技術や歴史的背景を知る上で非常に有用です。

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