ラッセル・ステルワゴン

ラッセル・ステルワゴン（Russell Bensinger Stellwagon, Jr.）は、1926年11月13日に米国ルイジアナ州で生を受け、2011年10月15日にその生涯を終えた宣教師です。彼の活動は特に日本におけるキリスト教伝道において重要な足跡を残しました。

米国において、ステルワゴン氏はまずボブ・ジョーンズ大学およびノースウェスタン・バイブル・カレッジで聖書学を修め、聖書に関する深い知識を培いました。さらに、イリノイ州にあるムーディ聖書学院では宣教学を専門的に学び、海外での宣教活動に向けた準備を進めました。

1951年10月、彼はTEAM（The Evangelical Alliance Mission）から派遣された宣教師として日本に赴任しました。当初、長野県を主な活動拠点と定め、そこから愛知県、岐阜県、新潟県といった広い範囲にわたり、熱心に福音を伝え、伝道活動を展開しました。この日本での宣教生活の中で、ドイツ出身の女性宣教師であったハンナ・ローリと結婚し、家庭を築きました。

ステルワゴン氏の働きの中でも特筆されるのは、子ども向けの賛美歌に対する貢献です。彼は多くの英語の児童賛美歌の日本語訳を手がけ、また作曲も行いました。これらの賛美歌は、日本の教会学校やクリスチャン家庭で広く歌われるようになり、子どもたちが楽しみながら信仰を学ぶ助けとなりました。来日後わずか5年後の1956年には、後藤光三氏らの協力を得て、児童賛美歌集『救いのせいか』を編集し、いのちのことば社から出版しました。この賛美歌集は、日本のキリスト教音楽において大きな影響を与えました。

また、彼は文書伝道にも力を注ぎ、聖書に関する著作活動を精力的に行いました。聖書入門書などを執筆し、多くの人々が聖書の内容を理解するための手助けをしました。彼の主な著書には以下のものがあります。

『救いのせいか』（いのちのことば社、1956年）
『聖書入門』（いのちのことば社、1960年）
『新聖書入門』（いのちのことば社、1987年）

彼が日本語訳を手がけた著名な児童賛美歌には、以下のようなものがあります。

『ひろいふかい』（原題: Deep and wide）
『みよみよ』（原題: Behold!, behold!）
『うみのように』（原題: Wide as the Ocean）
『うるわしイエス』（原題: Isn't He wonderful）
『よろこびはわがこころに』（原題: Joy in my heart）
『あふれる』（原題: Running over）
『ひかりの子』（原題: I'll be a sunbeam）
『わたしは小さい燈』（原題: This little light of mine）
『ふくいんのかね』（原題: Gospel bells）
『かしこいひととおろかな人』（原題: The wise man and the foolish man）
『ひかりのやま』（原題: Climb, climb up sunshine mountain）
『ふくいんのきしゃ』（原題: The gospel train）
『こんにちは』（原題: Good day）

ラッセル・ステルワゴン氏は、宣教師として日本の各地で伝道に従事する傍ら、賛美歌の創作・普及や聖書解説書の執筆を通じて、日本のキリスト教界に多大な貢献をしました。彼の残した賛美歌や著作は、今なお多くの人々に親しまれています。

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